Les battements rythmiques des tambours ont résonné à travers la Place du Centenaire le week-end dernier alors que les communautés africaines de Victoria se sont rassemblées pour partager leurs cultures vibrantes lors du Festival Afrique 2025. Sous un ciel d’été clair, le festival a transformé le centre-ville de Victoria en un kaléidoscope de couleurs, de sons et d’arômes qui a captivé les participants de tous horizons.
“Il s’agit de se rassembler pour célébrer notre humanité partagée,” a expliqué Pulchérie Mboussi, l’une des organisatrices du festival, en montrant du geste la foule diverse qui se mêlait autour des stands des vendeurs. “Quand les gens font l’expérience de différentes cultures directement—à travers la nourriture, la musique, la danse—ça crée des ponts qu’aucun discours politique ne pourrait jamais établir.”
Maintenant dans sa septième année, le Festival Afrique Victoria a évolué d’un modeste rassemblement communautaire à l’un des événements culturels les plus attendus de l’île de Vancouver. Ce qui rend le festival de cette année particulièrement significatif, c’est sa représentation élargie, mettant en vedette des traditions de plus de 25 nations africaines—des cérémonies élaborées du café éthiopien à la danse énergique sabar du Sénégal.
La croissance du festival reflète un courant social plus profond qui mérite d’être souligné : alors que les villes canadiennes deviennent de plus en plus diverses, ces célébrations culturelles servent non seulement de divertissement mais aussi d’espaces vitaux pour la construction communautaire et l’affirmation identitaire. Dans un monde où la rhétorique divisive domine souvent les manchettes, le Festival Afrique offre un contre-récit puissant centré sur l’appréciation culturelle plutôt que l’appropriation.
“Mes enfants sont nés ici au Canada,” a déclaré Joseph Makori, un Canadien d’origine kényane qui vit à Victoria depuis quinze ans. “Des événements comme celui-ci les aident à se connecter avec leur patrimoine d’une façon que les histoires familiales seules ne peuvent accomplir. Ils voient leur culture célébrée publiquement, pas seulement préservée en privé à la maison.”
Au-delà des spectacles impressionnants et des cuisines délicieuses, le Festival Afrique est devenu une plateforme économique importante pour les entrepreneurs et artisans africains. Des stands colorés présentaient tout, des bijoux artisanaux aux créations de mode contemporaines qui mélangent les textiles africains traditionnels avec une esthétique moderne. Pour de nombreux vendeurs, le festival représente non seulement l’expression culturelle mais aussi une opportunité économique.
L’anthropologue culturelle Dr. Amina Hassan, qui étudie les communautés de la diaspora, note que des festivals comme le Festival Afrique jouent un rôle crucial dans le changement des récits. “Quand nous examinons comment les cultures africaines sont souvent dépeintes dans les médias grand public, nous voyons généralement soit l’extrême pauvreté, soit le tourisme de safari,” a-t-elle expliqué lors d’une table ronde à l’événement. “Ces festivals présentent la richesse, la complexité et la contemporanéité des cultures africaines qui font rarement les manchettes.”
Ce qui distingue le Festival Afrique de nombreuses célébrations culturelles est sa composante éducative intentionnelle. Entre les performances, les participants pouvaient participer à des ateliers sur la fabrication textile traditionnelle, les bases linguistiques et des discussions historiques. Les enfants faisaient la queue avec enthousiasme pour des séances de contes qui donnaient vie aux contes populaires africains, tandis que les adultes s’engageaient dans des conversations nuancées sur les enjeux africains contemporains.
Les représentants locaux ont remarqué l’impact du festival. “Des événements comme le Festival Afrique illustrent ce qui rend Victoria si spéciale,” a fait remarquer la conseillère municipale Sarah Thompson, qui a assisté à la cérémonie d’ouverture. “Ils transforment nos espaces publics en lieux d’échange culturel et de construction communautaire.”
Alors que le crépuscule descendait sur le dernier jour, la scène principale présentait une performance collaborative réunissant des musiciens de différentes traditions africaines aux côtés d’artistes autochtones—un puissant rappel que la célébration culturelle peut transcender les frontières lorsqu’elle est abordée avec un respect et une ouverture authentiques.
En regardant vers l’avenir, les organisateurs espèrent étendre la portée du festival au-delà de la célébration du week-end. Des plans sont en cours pour développer une programmation annuelle qui poursuit l’éducation culturelle et la construction communautaire initiées pendant le week-end du festival.
“L’Afrique n’est pas un monolithe,” a souligné Mboussi alors que le festival touchait à sa fin. “À travers le Festival Afrique, nous invitons les Victoriens à découvrir les traditions, langues et histoires distinctes qui composent ce continent incroyablement divers. Quand quelqu’un part d’ici ayant appris quelque chose de nouveau—peut-être même en remettant en question une idée préconçue qu’il ne réalisait pas avoir—c’est là que nous savons que nous avons réussi.”
À une époque où les connexions significatives en personne semblent de plus en plus rares, le Festival Afrique Victoria 2025 a offert quelque chose de précieux : un espace où des étrangers sont devenus des voisins, où la curiosité a mené à la compréhension, et où la célébration de la différence a révélé nos similitudes fondamentales. Peut-être y a-t-il une leçon plus large ici pour notre société polarisée—que parfois le chemin vers l’unité passe directement par la célébration sincère de nos identités culturelles distinctes.
Pour plus d’explorations des célébrations culturelles à travers le Canada, visitez notre section CO24 Culture, ou lisez davantage sur les tendances émergentes qui redéfinissent nos communautés.
