Alors que la nuit tombe sur Lillooet ce soir, les résidents seront confrontés à une interruption préoccupante des services médicaux d’urgence. Les urgences du Centre hospitalier et de santé de Lillooet fermeront leurs portes de 20h lundi jusqu’à 8h mardi, laissant la communauté sans soins d’urgence locaux pendant les heures cruciales de la nuit. Interior Health a confirmé que cette fermeture temporaire est due à “une disponibilité limitée de médecins” – un défi récurrent qui continue d’affliger les établissements de santé ruraux à travers la Colombie-Britannique.
“Ces fermetures créent une situation dangereuse pour notre communauté,” affirme Maya Thompson, résidente de Lillooet et défenseure des soins de santé. “Quand chaque minute compte en cas d’urgence, devoir se déplacer plus d’une heure jusqu’au prochain établissement disponible pourrait faire la différence entre la vie et la mort.”
Ce n’est pas la première fois que les services d’urgence de Lillooet font face à une interruption. L’établissement a connu des fermetures similaires ces derniers mois, soulignant les défis persistants en matière de personnel dans les soins de santé ruraux. Selon les données d’Interior Health, l’hôpital de Lillooet a connu des fermetures du service des urgences totalisant près de 100 heures depuis janvier, soit nettement plus que l’année précédente.
Pendant la fermeture, Interior Health conseille aux résidents nécessitant des soins d’urgence d’appeler le 911 pour un transport en ambulance vers d’autres établissements. Cependant, cela crée une pression supplémentaire sur les services ambulanciers déjà surchargés dans toute la région. Pour les problèmes non urgents, les patients sont invités à appeler HealthLink BC au 811 pour obtenir des conseils d’un infirmier ou d’une infirmière autorisé(e).
La crise à Lillooet reflète un problème plus large qui affecte le système de santé canadien, particulièrement dans les communautés rurales. Selon l’Association médicale canadienne, près de 20% des Canadiens vivant dans des régions rurales signalent des difficultés à accéder aux services d’urgence à une distance raisonnable, contre seulement 4% dans les centres urbains.
Dr. James Wilson, analyste des politiques de santé à l’Université de la Colombie-Britannique, explique : “Les pénuries de personnel que nous observons dans des endroits comme Lillooet sont symptomatiques de problèmes structurels plus profonds dans la façon dont nous formons, recrutons et conservons les professionnels de la santé pour la pratique rurale. Sans changements politiques complets aux niveaux provincial et fédéral, ces écarts continueront de se creuser.”
Les responsables locaux travaillent avec Interior Health pour développer des solutions à long terme, notamment des stratégies de recrutement améliorées et potentiellement des forfaits de rémunération plus élevés pour les médecins prêts à travailler dans des zones mal desservies. Pendant ce temps, les membres de la communauté ont organisé une campagne populaire pour défendre des services de santé stables, recueillant plus de 1 500 signatures sur une pétition exigeant une intervention provinciale immédiate.
Alors que les résidents de Lillooet se préparent à la fermeture de ce soir, la question demeure : combien d’interruptions de service d’urgence les communautés rurales devront-elles encore endurer avant que des solutions significatives et durables ne soient mises en œuvre? La réponse pourrait déterminer la viabilité future des soins de santé dans les petites villes du Canada et le bien-être des millions de personnes qui y habitent.
