Face à l’augmentation constante du nombre de participants, les responsables de Lethbridge ont dévoilé des plans d’expansion ambitieux pour les célébrations de la fête du Canada cette année, promettant une expérience plus diversifiée et accessible pour les milliers de personnes attendues le 1er juillet.
La célébration phare de la ville au lac Henderson a dépassé son cadre traditionnel, l’événement de l’année dernière ayant attiré plus de 30 000 participants — un signal clair que la ferveur patriotique de Lethbridge continue de se renforcer à mesure que la communauté évolue.
“Nous avons constaté une croissance remarquable de la participation au cours des dernières années,” explique Sarah Mitchell, coordinatrice des événements spéciaux de Lethbridge. “Cette année, nous élargissons à la fois l’espace physique et les heures de programmation pour accueillir tout le monde confortablement tout en améliorant l’expérience globale.”
Les célébrations de 2024 auront des heures prolongées, se déroulant de 11h00 jusqu’au finale des feux d’artifice à 23h00, offrant aux familles et aux fêtards davantage d’occasions de participer. Le traditionnel spectacle de feux d’artifice — un favori perpétuel de la foule — illuminera à nouveau le lac Henderson, les organisateurs promettant un spectacle encore plus spectaculaire que les années précédentes.
Ce qui distingue les festivités de cette année est l’accent délibéré mis sur la diversité culturelle. Le village multiculturel élargi présentera des spectacles représentant le riche tissu de communautés qui appellent Lethbridge leur foyer, des troupes de danse autochtones aux performances mettant en valeur les populations immigrantes croissantes de la ville.
“Notre objectif est de créer une célébration qui reflète véritablement le Canada moderne,” note Mitchell. “Cela signifie reconnaître notre histoire complexe tout en embrassant l’incroyable diversité qui nous définit aujourd’hui.”
Les options de restauration ont également été élargies, avec plus de 30 vendeurs confirmés — une augmentation significative par rapport aux 18 de l’année dernière. Les offres culinaires iront de la cuisine canadienne traditionnelle aux cuisines internationales, répondant à des palais et des préférences alimentaires de plus en plus diversifiés.
Pour les familles avec jeunes enfants, la zone dédiée aux enfants a presque doublé de taille, proposant des attractions gonflables, du maquillage, et des activités éducatives interactives axées sur l’histoire canadienne et la gérance environnementale.
Le comité de planification a également abordé les défis logistiques précédents, particulièrement le transport et le stationnement. Des services de navette supplémentaires fonctionneront depuis trois emplacements du centre-ville, et un stationnement pour vélos élargi vise à encourager des options de transport respectueuses de l’environnement — un reflet de la conscience environnementale croissante dans la planification communautaire.
La conseillère municipale Rebecca Torres souligne l’impact économique de la célébration : “Au-delà de favoriser la fierté communautaire, ces célébrations élargies représentent des opportunités économiques significatives pour les entreprises et vendeurs locaux. L’événement de l’année dernière a généré environ 1,2 million de dollars d’activité économique pour notre ville.”
L’expansion n’est pas venue sans défis. Le budget accru — environ 185 000 $, contre 140 000 $ l’année dernière — a nécessité des commandites corporatives supplémentaires et des ajustements modestes des frais des vendeurs. Cependant, les organisateurs ont maintenu l’entrée gratuite, priorisant l’accessibilité pour tous les résidents indépendamment de leur situation économique.
Les plans d’urgence météorologique ont également été renforcés suite à l’orage bref mais intense de l’après-midi de l’année dernière. Plusieurs lieux intérieurs sont prêts comme emplacements de secours pour les performances et activités clés si Mère Nature s’avérait peu coopérative.
Alors que Lethbridge continue de croître et de se diversifier, comment ces célébrations élargies de la fête du Canada refléteront-elles et façonneront-elles l’identité évolutive de cette dynamique communauté des prairies?
