Le craquement du bâton, les acclamations de la foule et une mer de rouge et blanc ont rempli le Shaw Park hier alors que les Goldeyes de Winnipeg ont offert une performance digne de feux d’artifice pour la fête du Canada. Dans ce qui est devenu une tradition locale précieuse, les Goldeyes ont affronté les Redhawks de Fargo-Moorhead, offrant au public venu en nombre pour ce jour férié un baseball estival à son meilleur.
Dès le premier lancer, quelque chose de magique flottait dans l’air. Peut-être était-ce les maillots spéciaux de la fête du Canada arborant une feuille d’érable, ou peut-être l’énergie incomparable des familles réunies pour célébrer notre fête nationale au stade. Quelle que soit l’alchimie, elle a transformé un mardi après-midi ordinaire en quelque chose de mémorable.
“Il n’y a rien de comparable à jouer le jour de la fête du Canada,” a déclaré Jamie Vermilyea, gérant des Goldeyes. “L’atmosphère est différente—on peut sentir cette effervescence supplémentaire venant des gradins. Les joueurs s’en nourrissent.”
Et ils s’en sont nourris, effectivement. Les Goldeyes ont pris une avance rapide au deuxième manche lorsque le vétéran premier but David Washington a connecté avec une balle rapide qui a survolé le mur du champ droit pour un coup de circuit de deux points. La foule a explosé, les drapeaux à feuille d’érable s’agitant frénétiquement dans les gradins.
L’esprit festif s’étendait bien au-delà du terrain. Entre les manches, les jeunes partisans ont participé à des courses à thème canadien autour des bases tout en portant d’énormes costumes de castor et d’orignal. La brasserie locale Fort Garry proposait une bière rousse spéciale “True North” pour l’occasion, avec une partie des recettes soutenant les programmes communautaires de baseball pour les jeunes.
Ce qui rend ces matchs de la fête du Canada si spéciaux, ce n’est pas seulement le baseball—c’est l’aspect rassemblement communautaire qui transforme l’expérience. Dans notre monde de plus en plus numérique, ces moments partagés de célébration collective deviennent de plus en plus précieux. Comme l’a souligné la sociologue culturelle Dr. Amanda Peterson dans un récent article de CO24 Culture, “Les événements sportifs lors des fêtes nationales servent de places publiques modernes, où les communautés réaffirment leur identité commune.”
Les Redhawks ont lancé un sérieux défi à la sixième manche, marquant trois points pour prendre momentanément l’avance. Le stade s’est brièvement tu, mais pas pour longtemps. La résilience qui a caractérisé cette équipe des Goldeyes toute la saison est réapparue lorsque l’arrêt-court Dayson Croes a réussi un double qui a vidé les bases à la septième manche, reprenant l’avance sous des applaudissements tonitruants.
“C’est ça, le baseball,” a déclaré Croes après le match, son uniforme portant encore les traces de terre de son plongeon tête première vers le deuxième but. “L’élan va et vient. Notre travail est de rester concentrés et de saisir les opportunités quand elles se présentent.”
L’enclos des releveurs a verrouillé les dernières manches, le stoppeur Tasker Strobel retirant les trois frappeurs sur prises dans la neuvième pour assurer la victoire 6-4. Alors que le dernier lancer trouvait le gant du receveur, la célébration a commencé pour de bon, les joueurs saluant la foule debout avant de se rassembler pour une photo d’équipe avec un immense drapeau canadien étendu sur le terrain intérieur.
Pour beaucoup de spectateurs, le match des Goldeyes à la fête du Canada est devenu aussi essentiel à leur tradition de vacances que les feux d’artifice et les barbecues. Des familles multi-générationnelles remplissaient les gradins, des grands-parents qui y assistent depuis des décennies aux jeunes enfants vivant leur premier match de baseball en direct.
“Nous n’avons pas manqué un match de la fête du Canada en quinze ans,” a déclaré Karen Friesen, résidente de Winnipeg, venue avec son mari et ses trois enfants. “C’est plus que du baseball—il s’agit de créer des souvenirs ensemble. Les enfants se souviendront de ces jours bien après avoir oublié les cadeaux reçus pour leurs anniversaires.”
Cette victoire améliore la fiche des Goldeyes à 28-19, consolidant leur position dans la course aux séries éliminatoires de l’Association Américaine alors qu’ils entament la deuxième moitié de la saison. Mais en ce jour, le classement semblait secondaire par rapport à la célébration de la communauté et du pays qui se déroulait à Shaw Park.
Alors que le soleil commençait à se coucher et que les partisans sortaient lentement—plusieurs se dirigeant vers The Forks pour les feux d’artifice en soirée—il y avait un sentiment palpable que c’était exactement comme ça que la fête du Canada devait être célébrée : ensemble, sous un ciel ouvert, en encourageant l’équipe locale.
Les Goldeyes poursuivent leur série à domicile demain soir contre les Redhawks, mais il y a peu de doute que le spectacle d’hier pour la fête du Canada restera le match le plus mémorable de l’été—jusqu’à peut-être le prochain 1er juillet, quand la tradition se poursuivra à nouveau.
