Dans un jugement historique qui a secoué l’industrie du jeu vidéo, un tribunal parisien a reconnu coupables cinq anciens hauts dirigeants d’Ubisoft pour harcèlement sexuel en milieu de travail, marquant une victoire décisive pour les victimes qui se battent depuis des années pour obtenir des comptes au sein du géant français du jeu vidéo.
Les condamnations, annoncées hier après une bataille juridique de deux ans, incluent l’ancien directeur créatif Serge Hascoët, qui a reçu une peine de prison de 18 mois avec sursis et une amende de 30 000 € pour ce que le tribunal a décrit comme “la création et le maintien d’un environnement de travail toxique caractérisé par la dégradation systématique des employées”.
“Ce verdict représente un changement fondamental dans la façon dont les industries technologiques et du jeu vidéo doivent aborder la conduite en milieu de travail”, a déclaré Marie Desjardins, procureure principale dans cette affaire. “Les preuves présentées ont démontré non pas des incidents isolés, mais une culture omniprésente qui a permis au harcèlement de prospérer aux plus hauts niveaux d’Ubisoft.”
Le scandale a éclaté en 2020 lorsque des dizaines d’employés ont dénoncé des allégations allant de commentaires inappropriés à des inconduites sexuelles graves, déclenchant une enquête interne chez Ubisoft, l’un des plus grands éditeurs de jeux vidéo au monde, connu pour ses franchises à succès comme Assassin’s Creed et Far Cry.
Les documents judiciaires ont révélé un modèle de comportement troublant, notamment des réunions de direction où les femmes étaient régulièrement objectifiées, des événements obligatoires après les heures de travail où la consommation d’alcool était encouragée, et un département des ressources humaines qui a constamment omis de donner suite aux plaintes formelles.
Tommy Francois, ancien vice-président éditorial et des services créatifs, a reçu une peine de 12 mois avec sursis, tandis que trois autres dirigeants ont reçu des peines avec sursis allant de 8 à 14 mois. Tous les accusés ont été condamnés à verser des indemnités aux victimes, les dommages totaux dépassant 250 000 €.
Cette décision intervient dans un contexte de surveillance accrue de la culture de travail dans l’industrie mondiale du jeu vidéo, qui a fait l’objet de critiques concernant les disparités entre les sexes et les problèmes de harcèlement. Selon une enquête sectorielle de 2023, 62 % des développeuses de jeux ont signalé avoir subi du harcèlement ou de la discrimination au cours de leur carrière, soulignant la nature systémique du problème dans l’ensemble du secteur.
Le cours de l’action d’Ubisoft a chuté de 3,2 % suite à l’annonce, les analystes du marché exprimant leurs préoccupations quant aux dommages potentiels à long terme sur la réputation de l’entreprise. Des experts financiers de Goldman Sachs ont noté que la condamnation pourrait affecter la capacité d’Ubisoft à attirer les meilleurs talents dans une industrie de plus en plus compétitive où la culture d’entreprise est devenue un facteur décisif pour le recrutement.
“Nous acceptons la décision du tribunal et reconnaissons la douleur vécue par nos anciens employés”, a déclaré Yves Guillemot, PDG d’Ubisoft, dans un communiqué. “Depuis 2020, nous avons mis en œuvre des réformes complètes de nos politiques de travail et de nos systèmes de signalement pour garantir qu’un tel comportement ne soit plus jamais toléré.”
Les groupes de défense des victimes ont prudemment salué le verdict tout en soulignant qu’il reste encore beaucoup à faire. “Cette condamnation envoie un message puissant, mais un véritable changement nécessite une vigilance continue et des réformes structurelles”, a déclaré Claire Morin, directrice de #GamingToo, un organisme à but non lucratif qui soutient les victimes de harcèlement dans le secteur technologique.
L’affaire a suscité de nouvelles propositions législatives au Parlement français visant à renforcer les protections des travailleurs du secteur technologique et à imposer des mécanismes de signalement plus transparents pour les plaintes de harcèlement au sein des grandes entreprises.
Alors que l’industrie du jeu vidéo continue de faire face à ces problèmes, la question demeure : cette condamnation historique servira-t-elle de catalyseur pour une réforme significative à l’échelle de l’industrie, ou les entreprises continueront-elles à s’attaquer au harcèlement en milieu de travail uniquement lorsqu’elles y seront contraintes par la pression publique et les conséquences juridiques?
