Dans un moment décisif pour l’économie des petits boulots, la Commission des relations de travail de la Colombie-Britannique a certifié le syndicat des chauffeurs Uber de Victoria, établissant ce que les défenseurs du travail appellent la première syndicalisation réussie des chauffeurs de covoiturage au monde. Ce développement révolutionnaire, finalisé hier après des mois d’efforts d’organisation, redéfinit fondamentalement la relation entre les plateformes numériques et leurs travailleurs dans la province la plus occidentale du Canada.
“Ce n’est pas seulement une victoire pour les chauffeurs de Victoria—c’est un tournant dans notre compréhension des relations d’emploi modernes,” a déclaré Maya Richardson, organisatrice principale des Travailleurs et travailleuses unis de l’alimentation et du commerce (TUAC) Canada, qui représente maintenant environ 300 chauffeurs Uber de la région de Victoria. “Pendant trop longtemps, ces travailleurs ont existé dans une zone grise précaire, supportant les risques des entrepreneurs indépendants tout en étant soumis aux contrôles des employés.”
La certification fait suite à une campagne contestée d’un an pendant laquelle Uber Technologies Inc. s’est vigoureusement opposé à l’effort de syndicalisation, soutenant que ses chauffeurs valorisent la flexibilité avant tout. Des documents internes de l’entreprise obtenus lors des procédures ont révélé que les chauffeurs de Victoria gagnent en moyenne 17,40 $ de l’heure après dépenses—bien en dessous du calcul du salaire vital de la Colombie-Britannique de 25,40 $ pour la région de Victoria.
Selon Canada News, la décision de la Commission du travail reposait sur une détermination cruciale qu’Uber exerce un contrôle suffisant sur les conditions de travail pour établir une relation employeur-employé, malgré l’insistance de l’entreprise que les chauffeurs sont des entrepreneurs indépendants. La décision de 142 pages cite spécifiquement l’autorité unilatérale d’Uber pour fixer les tarifs, attribuer les courses et désactiver les chauffeurs comme preuve d’une relation d’emploi.
La ministre fédérale du Travail, Anita Rogers, a qualifié la certification de “reconnaissance que l’innovation technologique n’annule pas les droits fondamentaux des travailleurs à négocier collectivement,” ajoutant qu’Ottawa surveille de près ce développement alors qu’il envisage une législation nationale sur les travailleurs à la demande attendue plus tard cette année.
Le porte-parole d’Uber, Jeremy Fitzgerald, a exprimé sa déception face à la décision, déclarant que l’entreprise “examine toutes les options juridiques” tout en soulignant que “cette certification s’applique uniquement à Victoria et n’affecte pas nos opérations ailleurs au Canada.” Les analystes de l’industrie du bureau CO24 Business notent que la décision pourrait déclencher des efforts de syndicalisation similaires à travers le pays, particulièrement à Toronto et à Montréal, où des campagnes d’organisation des chauffeurs sont déjà en cours.
Le syndicat nouvellement certifié entamera maintenant le processus de négociation de sa première convention collective, avec des planchers salariaux, le remboursement des dépenses et des protections contre la désactivation en tête de liste des priorités. Les représentants des TUAC estiment que les négociations pourraient prendre de six à huit mois, avec la possibilité d’une action syndicale si les pourparlers s’enlisent.
“Aujourd’hui Victoria, demain le monde,” a déclaré l’organisateur-chauffeur Preet Singh, qui conduit pour Uber depuis quatre ans. “Nous avons prouvé que lorsque nous restons solidaires, même les plus grandes entreprises technologiques doivent reconnaître notre humanité et nos droits.”
La certification arrive alors que plusieurs juridictions dans le monde sont aux prises avec la classification d’emploi des travailleurs à la demande. Le mois dernier, le Parlement européen a adopté une législation créant une présomption d’emploi pour les travailleurs de plateforme, tandis que la Californie poursuit sa bataille juridique complexe concernant la Proposition 22, qui exemptait les entreprises de covoiturage de traiter les chauffeurs comme des employés.
Alors que les services de covoiturage sont devenus une infrastructure essentielle dans de nombreuses villes canadiennes, la question demeure: cette syndicalisation historique transformera-t-elle fondamentalement l’économie des petits boulots, ou les entreprises trouveront-elles de nouvelles façons de maintenir leurs modèles d’affaires actuels tout en s’accommodant du travail organisé?
