Une puissante tornade EF1 a déchiré la communauté rurale de Lucan, en Ontario la semaine dernière, ont confirmé mardi des chercheurs, marquant le premier événement météorologique sévère important de la saison dans la région. Le Projet Northern Tornadoes (PNT) basé à l’Université Western a validé ce que de nombreux résidents soupçonnaient déjà suite à l’orage violent qui a balayé la zone au nord-ouest de London.
“Ce qui semblait initialement être un orage printanier typique s’est rapidement transformé en quelque chose de beaucoup plus destructeur,” a déclaré Dr. Gregory Thompson, météorologue principal de l’équipe d’enquête du PNT. “Notre étude sur le terrain a révélé un corridor de dommages d’environ 6,8 kilomètres de long et 400 mètres de large à son point maximum.”
La tornade, qui a frappé le 17 avril, a généré des vents estimés entre 135 et 175 kilomètres à l’heure, causant d’importants dommages matériels à plusieurs fermes et propriétés rurales. Fait remarquable, aucune blessure grave n’a été signalée malgré la force considérable de la tornade.
Meredith Collins, résidente locale, a décrit cette expérience bouleversante à notre équipe de CO24 News : “Ça ressemblait au bruit d’un train de marchandises. Toute la maison a tremblé pendant ce qui semblait être des minutes, bien que ce n’était probablement que quelques secondes. Quand nous avons finalement osé sortir, le toit de notre grange avait complètement disparu et des débris étaient éparpillés dans des champs qu’on ne pouvait même pas voir depuis notre propriété.”
L’évaluation des dommages a révélé de multiples défaillances structurelles, notamment un hangar à machines complètement détruit, une grange gravement endommagée et de nombreux arbres déracinés. Le passage de la tornade a tracé un sillon caractéristique à travers les champs agricoles, laissant des motifs convergents dans les débris des cultures que les experts utilisent pour confirmer l’activité tornadique.
Cet événement nous rappelle cruellement la vulnérabilité du Canada face aux phénomènes météorologiques violents. Les statistiques d’Environnement Canada indiquent que le sud-ouest de l’Ontario connaît l’une des fréquences les plus élevées de tornades au pays, avec une moyenne de 12 à 15 touchés confirmés annuellement dans la région.
“Bien que cette tornade se soit produite relativement tôt dans la saison, elle s’aligne avec les changements de régimes météorologiques que nous avons observés ces dernières années,” a expliqué Dr. Sarah Westbrook, climatologue à l’Université de Toronto. “La volatilité croissante des systèmes météorologiques printaniers dans la région des Grands Lacs suggère que nous devrons peut-être élargir notre compréhension traditionnelle de la ‘saison des tornades’ au Canada.”
Les autorités locales se concentrent maintenant sur les efforts de rétablissement. James Fletcher, coordonnateur de la gestion des urgences du comté de Middlesex, a déclaré à CO24 que les programmes provinciaux d’aide au rétablissement après sinistre ont été activés pour aider les propriétaires touchés. “Nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités provinciales pour nous assurer que les résidents reçoivent le soutien dont ils ont besoin pendant cette période difficile,” a affirmé Fletcher.
Le Projet Northern Tornadoes, qui a révolutionné la recherche sur les phénomènes météorologiques violents au Canada depuis sa fondation en 2017, continue d’enquêter sur l’événement. Le projet combine des études sur le terrain avec des images avancées de drones et des données satellitaires pour documenter les occurrences de tornades avec une précision sans précédent.
Pour les résidents du sud-ouest de l’Ontario, cette tornade de début de saison sert de rappel opportun pour revoir les plans de préparation aux urgences. Alors que les régimes climatiques continuent de changer à travers le monde, cette tornade précoce pourrait-elle annoncer une saison de phénomènes météorologiques violents plus active pour la région la plus densément peuplée du Canada?
