La ministre de la Santé rurale et éloignée de la Saskatchewan, Lori Carr, a lancé une ambitieuse tournée estivale à travers la province, visitant les établissements de santé pour évaluer sur place les défis et les réussites de la prestation des soins de santé dans les diverses communautés rurales de la Saskatchewan.
Cette tournée complète, qui a débuté début juillet, a déjà conduit la ministre Carr dans plus d’une douzaine de centres de santé, des petites cliniques rurales aux hôpitaux régionaux dans des communautés comme Yorkton, Melville, Esterhazy et Kamsack.
“Ce que j’espère accomplir, c’est de sortir et rencontrer les personnes qui fournissent réellement les soins de santé dans nos établissements,” a expliqué la ministre Carr lors de sa visite au Centre de santé régional de Yorkton. “Je veux entendre directement du personnel de première ligne ce qui fonctionne bien et où nous devons concentrer notre attention et nos ressources.”
L’itinéraire de la ministre a été stratégiquement conçu pour couvrir un large éventail du paysage de soins de santé de la Saskatchewan. À chaque arrêt, Carr a privilégié des conversations franches avec les professionnels de la santé, le personnel administratif et les résidents locaux qui dépendent de ces services essentiels.
Lors de sa visite à l’hôpital St. Anthony d’Esterhazy, Carr a passé un temps considérable avec le personnel infirmier à discuter des défis de recrutement qui sont devenus de plus en plus courants en milieu rural. “Nous reconnaissons que la dotation en personnel est un problème critique,” a-t-elle reconnu. “Notre gouvernement met en œuvre plusieurs initiatives pour attirer et retenir les professionnels de la santé dans les régions mal desservies, y compris des possibilités de formation élargies et des programmes incitatifs pour ceux qui sont prêts à exercer dans les communautés rurales.”
La tournée arrive à un moment crucial pour le système de santé de la Saskatchewan, qui fait face à des pressions croissantes dues aux changements démographiques, à l’évolution des besoins en soins de santé et à la reprise continue après les perturbations liées à la pandémie. Les données de l’Autorité sanitaire de la Saskatchewan indiquent qu’environ 40 pour cent de la population de la province réside dans des zones rurales, ce qui fait de l’accessibilité aux soins de santé dans ces régions une priorité essentielle.
À Melville, les responsables locaux ont partagé des solutions innovantes qu’ils ont mises en œuvre pour résoudre les problèmes d’accès aux soins de santé, notamment des programmes de télésanté qui mettent en relation les patients avec des spécialistes sans nécessiter de longs déplacements vers les centres urbains.
“Ce qui est encourageant, c’est de voir la créativité et le dévouement de nos équipes de soins de santé rurales,” a noté Carr. “Elles trouvent des moyens de fournir des soins de qualité malgré les défis, et une partie de mon rôle est de m’assurer qu’elles bénéficient du soutien nécessaire au niveau provincial.”
La tournée de la ministre n’a pas été sans rencontres avec des citoyens préoccupés. Dans plusieurs communautés, les résidents ont soulevé des questions concernant la disponibilité des services d’urgence, l’accès aux spécialistes et les temps d’attente. Carr a souligné que ces conversations sont précisément la raison pour laquelle la tournée est nécessaire.
“Je crois en la vision de notre système de santé à travers les yeux des prestataires et des patients,” a-t-elle déclaré. “Ces perspectives sont inestimables alors que nous élaborons des politiques qui répondent véritablement aux besoins uniques des communautés rurales et éloignées.”
Les défis des soins de santé ruraux de la Saskatchewan reflètent ceux rencontrés dans tout le Canada, où la prestation de services de santé équitables sur de vastes zones géographiques demeure un défi permanent pour les gouvernements provinciaux. Selon les experts en politique de santé, les modèles de soins de santé ruraux réussis nécessitent des approches spécialisées qui diffèrent des systèmes de prestation de soins de santé urbains.
Pour la suite, la ministre Carr prévoit de continuer sa tournée en août, avec des visites programmées dans des établissements des communautés du nord de la Saskatchewan, où l’isolement géographique présente des obstacles supplémentaires à l’accès aux soins de santé.
“Il ne s’agit pas simplement de cocher des cases sur une liste de devoirs ministériels,” a souligné Carr. “Les idées recueillies lors de cette tournée guideront directement l’élaboration de nos politiques et les décisions d’allocation des ressources à l’avenir.”
Les défenseurs des soins de santé ont généralement bien accueilli l’approche pratique de la ministre, bien que certains aient exprimé l’espoir que la tournée se traduise par des actions concrètes plutôt que de rester un geste symbolique.
Alors que la Saskatchewan fait face à l’évolution des demandes en matière de soins de santé, une question reste au premier plan : la province peut-elle développer un modèle de soins de santé ruraux qui garantit un accès équitable à des soins de qualité pour tous les résidents, quel que soit leur code postal?
