Dans les rues tranquilles du centre de Terre-Neuve, un acte de haine a involontairement déclenché une puissante vague de solidarité. Des passages piétons arc-en-ciel à Grand Falls-Windsor et Gander ont été vandalisés le week-end dernier, mais plutôt que de faire taire la communauté LGBTQ2S, ce vandalisme a amplifié leur voix et rallié un soutien inattendu de toute la province.
“Ils peuvent essayer d’effacer nos symboles, mais ils ne peuvent pas nous effacer,” a déclaré Kyle Curlew, président de Central Pride NL, depuis son bureau à Grand Falls-Windsor. “Ce que ces vandales ne comprennent pas, c’est que pour chaque acte de haine, nous devenons plus forts, plus visibles et plus déterminés.”
L’incident, qui s’est produit aux premières heures de samedi matin, a vu des passages piétons de la fierté éclaboussés de peinture noire dans ce que la police enquête comme un acte ciblé de haine. Des images de vidéosurveillance ont été recueillies auprès des commerces environnants, et la GRC a classé le vandalisme comme un crime haineux potentiel selon le Code criminel.
Le moment du vandalisme est particulièrement significatif, survenant quelques semaines avant la célébration annuelle de Central Pride NL prévue pour juillet. Selon Canada News, c’est la troisième année consécutive que les symboles de la fierté sont ciblés dans la région, suggérant un schéma inquiétant plutôt que des incidents isolés.
Le maire Barry Manuel de Grand Falls-Windsor a condamné les actes dans les termes les plus forts lors d’une réunion d’urgence du conseil lundi. “Ce comportement n’a pas sa place dans notre communauté. Nous sommes une ville qui célèbre la diversité et l’inclusion, et nous ne serons pas intimidés par des actes lâches destinés à nous diviser.”
La réponse de la communauté a été rapide et écrasante. Dans les 24 heures suivant le vandalisme, une campagne GoFundMe pour restaurer les passages piétons a dépassé son objectif de 5 000 $, recueillant finalement plus de 12 000 $ auprès de plus de 200 donateurs. Des entreprises locales ont offert de donner des fournitures et de la main-d’œuvre pour la restauration, tandis que d’autres ont placé des drapeaux arc-en-ciel dans leurs vitrines en solidarité.
“Ce qui est vraiment remarquable,” note Curlew, “c’est de voir des personnes qui n’ont jamais été ouvertement solidaires auparavant se manifester maintenant. Parfois, il faut voir la haine réelle pour reconnaître l’importance de rester unis.”
L’incident a suscité des conversations plus larges sur l’inclusivité dans les régions rurales de Terre-Neuve. Selon les statistiques de CO24 Politics, les crimes haineux signalés contre les communautés LGBTQ2S ont augmenté de 41% au Canada au cours des trois dernières années, les petites communautés subissant souvent des formes de discrimination moins visibles mais tout aussi percutantes.
“Les personnes queer en milieu rural font face à des défis uniques,” explique Dr. Sulaimon Giwa, professeur associé de travail social à l’Université Memorial et chercheur sur les questions LGBTQ2S à Terre-Neuve. “Il y a moins d’anonymat, moins de services de soutien, et parfois une fausse perception que l’homophobie est plus acceptable loin des centres urbains.”
Le gouvernement provincial a réagi en annonçant un financement supplémentaire pour les programmes de soutien LGBTQ2S dans les zones rurales. Le ministre responsable des droits de la personne, John Abbott, a déclaré dans un communiqué de presse: “Ces actes de vandalisme ne décourageront pas notre engagement à bâtir une province où chacun se sent en sécurité et accepté.”
Pour les jeunes de la communauté, l’incident et la réaction qui a suivi ont été particulièrement marquants. “Quand j’ai vu le vandalisme, mon cœur s’est serré,” a déclaré Jasmine Thomas, 17 ans, qui fait du bénévolat avec Central Pride NL. “Mais voir comment tout le monde s’est rassemblé par la suite m’a donné de l’espoir. Cela m’a montré qu’il y a plus de personnes qui nous soutiennent que de personnes qui veulent nous abattre.”
Les organisateurs communautaires planifient maintenant un événement “Réclamons l’Arc-en-ciel” pour ce week-end, où les résidents se rassembleront pour repeindre les passages piétons et tenir une manifestation pacifique de solidarité. L’événement, qui devait initialement attirer quelques dizaines de sympathisants, prévoit maintenant des centaines de participants de toute la province selon CO24 News.
“Parfois, le plus grand cadeau que vos opposants peuvent vous faire est de se révéler,” a réfléchi Curlew. “Ce vandalisme a galvanisé un soutien que nous n’aurions peut-être jamais vu autrement.”
Alors que le centre de Terre-Neuve se prépare à reconstruire ses symboles d’inclusion, une question profonde émerge pour les communautés partout: Comment transformer des moments de haine en opportunités de croissance et d’unité plutôt que de permettre qu’ils approfondissent nos divisions?
