Sous la chaleur accablante de juillet à Calgary, le chef intérimaire du NPD, Don Davies, a fait sa première apparition dimanche au légendaire Stampede de Calgary, marquant un virage stratégique dans l’approche du parti envers les électeurs de l’Ouest canadien. Le politicien de Vancouver, qui a pris les rênes de Jagmeet Singh en mai, s’est frayé un chemin parmi la foule avec son chapeau de cowboy blanc fraîchement acheté, déterminé à créer des liens dans un territoire traditionnellement difficile pour son parti.
“Il faut aller à la rencontre des gens là où ils sont,” a déclaré Davies aux journalistes en parcourant le site animé du Stampede. “Je veux que les Albertains sachent que le NPD fédéral vous voit, vous entend et comprend les défis uniques auxquels cette province est confrontée.”
La présence de Davies représente bien plus qu’une simple occasion de photo au plus grand rodéo du Canada. Elle signale un effort délibéré pour remédier aux difficultés historiques du NPD en Alberta, où le parti ne détient actuellement qu’un seul siège à Edmonton. Cette visite survient à un moment crucial pour le chef intérimaire, chargé de reconstruire l’élan du parti après la démission de Singh suite aux résultats décevants aux élections fédérales de 2025.
Le paysage politique en Alberta a considérablement évolué depuis l’élection provinciale de 2023 qui a vu le Parti conservateur uni de Danielle Smith remporter la victoire. Lors de son circuit au Stampede, Davies a reconnu ces changements tout en soulignant la sécurité économique comme pierre angulaire de la plateforme du NPD.
“Les familles de Calgary et de toute l’Alberta font face aux mêmes défis d’abordabilité que les Canadiens partout ailleurs,” a expliqué Davies en dégustant des crêpes lors d’un déjeuner communautaire. “Notre priorité est d’offrir des solutions pratiques qui répondent à la crise du coût de la vie tout en soutenant un développement responsable des ressources qui crée de bons emplois.”
L’approche de Davies semble calculée pour concilier les priorités traditionnelles du NPD avec les réalités économiques de l’Alberta. Lorsqu’interrogé sur la politique des pipelines—historiquement un point de friction entre le NPD et les électeurs albertains—Davies a adopté un ton équilibré.
“Nous devons veiller à ce que le secteur énergétique canadien opère une transition qui protège les travailleurs et les communautés,” a-t-il déclaré, évitant soigneusement la rhétorique polarisante qui a aliéné les électeurs albertains par le passé. “Il ne s’agit pas de fermer des industries du jour au lendemain, mais de planifier un avenir qui fonctionne pour tous.”
Maria Kowalski, analyste politique de Calgary qui a observé les interactions de Davies avec les participants du Stampede, a souligné l’importance de sa présence. “Le Stampede de Calgary est devenu un arrêt essentiel sur le circuit politique pour une bonne raison,” a-t-elle expliqué. “C’est là que les politiciens peuvent s’éloigner des bulles d’Ottawa et établir des liens plus authentiques avec les électeurs.”
Plusieurs participants au Stampede ont exprimé leur surprise face à l’accessibilité de Davies. “Je ne m’attendais pas à voir un chef du NPD ici, mais il a vraiment écouté mes préoccupations concernant le secteur pétrolier,” a déclaré James Mercer, un ingénieur pétrolier qui a discuté avec Davies lors d’un déjeuner communautaire. “Je ne sais toujours pas si je voterais pour eux, mais au moins il n’a pas dénigré mon gagne-pain.”
La visite de Davies au Stampede coïncide avec sa tournée plus large dans l’Ouest canadien, qui comprend des arrêts à Edmonton, Saskatoon et sa ville d’origine, Vancouver. Des initiés du parti confirment que cela représente une stratégie délibérée pour renouer avec les régions où le soutien au NPD a diminué lors des récentes élections.
Le chef intérimaire, qui était auparavant critique en matière de santé du parti, restera à la barre jusqu’au congrès à la direction prévu en mars 2026. Bien que Davies n’ait pas confirmé s’il briguera la direction permanente, son apparition au Stampede démontre son engagement à remodeler la perception du parti.
Alors que le circuit politique estival se poursuit, la volonté de Davies de porter des bottes de cowboy et d’embrasser les traditions du Stampede soulève une question intrigante pour les électeurs canadiens : le NPD peut-il réussir à se réinventer pour séduire au-delà de ses bastions urbains traditionnels, ou les divisions régionales continueront-elles à définir le paysage politique canadien à l’approche du prochain cycle électoral?
