La frustration est trop familière : vous êtes au coin de la rue avec votre compagnon à quatre pattes, regardant voiture après voiture refuser votre demande dès qu’ils aperçoivent Fido à vos côtés. Pour les propriétaires d’animaux à travers le Canada, ce casse-tête de transport est sur le point de s’atténuer considérablement grâce à la société de covoiturage Uride, basée à Thunder Bay, qui déploie sa nouvelle option adaptée aux animaux de compagnie.
La fonctionnalité justement nommée « Pet Friendly » (adapté aux animaux), lancée cette semaine, permet aux passagers de demander spécifiquement des chauffeurs qui accueillent les animaux de compagnie lors du processus de réservation. C’est une solution simple mais transformatrice à ce qui a longtemps été un point de discorde dans l’industrie du covoiturage.
« La réalité est que les animaux sont des membres de la famille pour de nombreux Canadiens », explique Cody Ruberto, fondateur et PDG d’Uride. « Quand les gens doivent transporter leurs animaux — que ce soit pour des rendez-vous chez le vétérinaire, chez le toiletteur, ou simplement pour rendre visite à des amis — trouver un transport accommodant ne devrait pas ajouter une couche de stress supplémentaire. »
Selon une récente enquête de l’Institut canadien de la santé animale, environ 58 % des ménages canadiens comptent au moins un chat ou un chien. Cela représente des millions de clients potentiels de covoiturage qui doivent régulièrement prendre en compte les besoins de transport de leurs animaux.
Le moment ne pourrait être mieux choisi. Alors que nous sortons de l’isolement pandémique, de nombreux Canadiens qui ont adopté des animaux pendant les confinements naviguent maintenant dans un mode de vie plus mobile avec leurs compagnons animaux. Les visites vétérinaires, qui ont connu une augmentation significative pendant la COVID, continuent de rester élevées alors que les propriétaires d’animaux privilégient les soins préventifs.
Ce qui rend l’approche d’Uride particulièrement remarquable est sa considération équilibrée de toutes les parties concernées. Les chauffeurs conservent une autonomie complète, optant pour des trajets adaptés aux animaux en fonction de leur niveau de confort et des caractéristiques de leur véhicule. Pendant ce temps, les passagers obtiennent la transparence dont ils ont besoin lors de la planification de voyages avec leurs animaux.
« Il s’agit de créer des attentes claires », note Dr. Rebecca Thomson, spécialiste en comportement vétérinaire que j’ai consultée à propos du service. « Les animaux ressentent moins de stress lorsque leurs propriétaires sont calmes et confiants quant aux arrangements de transport. Savoir à l’avance que votre chauffeur accueille les animaux crée une meilleure expérience pour tous — humains et animaux. »
Le service est assorti de directives raisonnables. Les animaux doivent être correctement contrôlés, que ce soit en laisse, harnais ou contenus dans des cages appropriées. Les animaux d’assistance, qui étaient déjà accueillis selon les politiques existantes, continuent d’être les bienvenus dans tous les trajets, indépendamment de la désignation adaptée aux animaux.
D’un point de vue culturel, cette initiative reflète un changement plus large dans la façon dont nous intégrons les animaux de compagnie dans notre vie quotidienne. La frontière entre la vie des animaux et l’infrastructure sociale humaine continue de s’estomper. Les entreprises reconnaissent de plus en plus que l’accueil des animaux n’est pas simplement un service de niche mais un différenciateur de marque significatif.
Uride n’est pas le premier service de transport à reconnaître cette opportunité — plusieurs compagnies de taxi traditionnelles offrent depuis longtemps des options adaptées aux animaux — mais son intégration dans le système de réservation par application apporte un niveau de prévisibilité qui a été notablement absent dans l’espace du covoiturage.
L’expansion de l’entreprise représente également quelque chose d’également important : l’innovation émergeant des centres urbains plus petits du Canada. Fondée à Thunder Bay, Uride s’est progressivement étendue pour desservir des communautés souvent négligées par les grandes sociétés de covoiturage, notamment Kingston, Sudbury et North Bay. Leur compréhension des besoins de transport régionaux, y compris l’importance de l’hébergement des animaux dans les communautés où la propriété automobile n’est pas universelle, démontre la valeur des solutions développées localement.
En tant que personne qui a beaucoup écrit sur l’évolution de la mobilité urbaine, je trouve l’approche d’Uride pragmatique et rafraîchissante. Plutôt que de traiter l’accommodation des animaux comme une exception à négocier sur le moment — menant souvent à des trajets annulés et des clients frustrés — ils l’ont directement intégrée dans leur modèle de service.
Les acteurs plus importants comme Uber et Lyft suivront-ils l’exemple? Cela semble probable, étant donné la pression croissante du marché. Pour l’instant, cependant, l’initiative adaptée aux animaux d’Uride offre un exemple convaincant de la façon dont une conception de service réfléchie peut résoudre les points de friction quotidiens que les grandes entreprises négligent parfois.
Pour les propriétaires d’animaux canadiens, c’est quelque chose qui mérite de remuer la queue.
