Le gouvernement de l’Ontario a annoncé aujourd’hui un investissement substantiel de 4,5 millions de dollars visant à connecter près de 11 000 patients de la baie de Quinte et des régions environnantes avec des fournisseurs de soins primaires—une mesure qui représente l’une des expansions les plus importantes de l’accessibilité aux soins de santé dans la région ces dernières années.
Dans un paysage de soins de santé où trouver un médecin de famille est devenu de plus en plus difficile pour les Ontariens, cette initiative de financement ciblée cherche à remédier à ce que les experts en politique de santé ont qualifié de “désert médical” dans certaines parties de l’Est de l’Ontario. Le financement soutiendra huit équipes de soins primaires dans les comtés de Hastings, Prince Edward, et Lennox et Addington, avec des projections indiquant que jusqu’à 10 675 patients précédemment sans médecin auront accès à des services de santé réguliers.
“Cela représente une étape cruciale pour remédier au déficit de soins primaires qui a touché des milliers de familles dans notre région,” a déclaré Todd Smith, député provincial de la baie de Quinte, lors de l’annonce au siège de l’Équipe de santé familiale de Prince Edward. “Pour de nombreux résidents, cela signifie la fin du recours aux urgences pour des soins de routine.”
La distribution du financement cible stratégiquement les zones avec des besoins démontrés, l’Équipe de santé familiale de Prince Edward recevant 1,1 million de dollars pour connecter 2 500 patients, tandis que le Centre de santé communautaire Gateway à Tweed recevra 563 000 dollars pour attacher 1 200 patients. Les allocations supplémentaires comprennent 900 000 dollars à la Clinique dirigée par des infirmières praticiennes de Belleville, 675 000 dollars au Centre de santé communautaire de Belleville et Quinte West, et divers montants à d’autres fournisseurs de soins locaux.
Selon les données de l’Association médicale de l’Ontario, environ 2,2 millions d’Ontariens n’ont actuellement pas accès à un médecin de famille, un chiffre qui a augmenté de près de 400 000 depuis 2020. Cette pénurie a exercé une pression extraordinaire sur les services d’urgence, les statistiques du ministère de la Santé montrant une augmentation de 14 % des visites non urgentes aux urgences dans toute la province au cours des trois dernières années.
Dr Elizabeth Harrison, médecin de soins primaires à l’Équipe de santé familiale de Prince Edward, a souligné l’impact transformateur que cet investissement aura sur les résultats des patients. “Lorsque les patients ont un accès constant aux soins primaires, nous pouvons nous concentrer sur la médecine préventive plutôt que sur la gestion de crise. Ce financement nous permet d’établir des relations significatives entre fournisseur et patient qui, en fin de compte, réduisent les hospitalisations et améliorent la qualité de vie.”
L’initiative s’aligne sur la stratégie plus large Vos soins de santé de l’Ontario de 90 millions de dollars annoncée en février, qui vise à connecter plus de 328 000 Ontariens avec des équipes de soins primaires. La ministre de la Santé, Sylvia Jones, a indiqué que cela ne représente que la première phase d’une approche globale pour faire face aux défis de santé de la province.
Les critiques, notamment la Coalition de la santé de l’Ontario, reconnaissent cette étape positive mais se demandent si le financement va assez loin. “Bien que connecter 10 675 patients aux soins soit significatif, nous avons encore plus de 20 000 résidents dans ces comtés seuls qui resteront sans accès aux soins primaires,” a noté le porte-parole de la coalition, James Reynolds.
La mise en œuvre du programme commence le mois prochain, avec une priorité accordée aux populations vulnérables, notamment les personnes âgées, les enfants et ceux souffrant de maladies chroniques. Les administrateurs de soins de santé travailleront avec des coordinateurs régionaux pour identifier les patients non rattachés grâce à un système centralisé de registre des patients.
Alors que l’Ontario continue de naviguer dans la reprise des soins de santé post-pandémique, la question demeure : ce modèle d’investissement ciblé fournira-t-il un élan suffisant pour relever les défis systémiques auxquels font face les soins primaires, ou une restructuration plus fondamentale sera-t-elle nécessaire pour garantir que tous les Ontariens aient accès aux soins de santé de base dont ils ont besoin?
