La province des prairies connaît une alliance transformatrice dans le paysage de l’innovation agricole alors que trois organisations clés unissent leurs forces pour propulser le secteur technologique agroalimentaire de la Saskatchewan vers de nouveaux sommets. Le Centre de développement de l’industrie alimentaire de la Saskatchewan, Cultivator soutenu par Conexus, et Développement économique Regina ont annoncé lundi un partenariat stratégique visant à soutenir les startups technologiques agricoles grâce à un programme d’incubation élargi.
“La Saskatchewan est déjà une puissance agricole mondiale, mais la véritable opportunité réside dans le développement des technologies qui définiront l’avenir de l’agriculture,” a déclaré Jordan McFarlen, directeur de l’incubateur d’entreprises chez Cultivator, lors de l’annonce du partenariat à Regina. “Cette collaboration crée un parcours fluide permettant aux innovateurs agroalimentaires d’accéder à des ressources spécialisées à chaque étape de leur développement.”
Le partenariat améliorera considérablement l’écosystème d’innovation de la province en connectant les entreprises en démarrage à des systèmes de soutien complets. Le président du Centre alimentaire, Dan Prefontaine, a souligné que cette approche coordonnée comble une lacune critique dans le pipeline de développement des startups agricoles.
“Nous avons vu des innovations brillantes échouer parce que les entrepreneurs n’avaient pas accès aux bonnes installations ou à l’expertise au bon moment,” a noté Prefontaine. “Désormais, les entreprises qui développent de nouvelles méthodes de transformation ou des produits alimentaires peuvent passer de la phase de test chez Cultivator à la production pilote dans nos installations sans perdre leur élan.”
L’initiative s’appuie sur les références agricoles déjà impressionnantes de la Saskatchewan. La province représente près de 40 pour cent des terres agricoles cultivées du Canada et produit environ un tiers des céréales du pays. Cet avantage naturel, combiné à un secteur technologique en pleine croissance, positionne la Saskatchewan de façon unique dans la course mondiale à l’innovation agroalimentaire.
L’implication de Développement économique Regina garantit que les entreprises prometteuses bénéficieront d’un soutien pour développer leurs activités dans la région. Le président-directeur général Chris Lane a expliqué que le partenariat crée une harmonisation naturelle entre les phases de recherche, de développement et de commercialisation.
“Quand nous coordonnons nos ressources, nous créons un écosystème bien plus puissant que ce qu’une seule organisation pourrait offrir,” a déclaré Lane. “Les entreprises qui sortent de ces incubateurs seront prêtes à établir des opérations de fabrication et de transformation ici, créant des emplois à haute valeur ajoutée et favorisant la diversification économique.”
Le programme attire déjà l’attention de participants potentiels. L’entrepreneuse Megan Adams de Saskatoon, qui développe des ingrédients à base de protéines végétales, a qualifié ce partenariat d'”exactement ce dont la communauté d’innovation de la Saskatchewan a besoin.”
“En tant que personne qui navigue sur le chemin complexe du concept au marché, avoir accès à des installations spécialisées et à du mentorat spécifiquement conçus pour la technologie alimentaire est inestimable,” a confié Adams à CO24 Business. “Les coûts et la complexité de la mise à l’échelle des innovations alimentaires sont d’énormes obstacles que ce programme aborde directement.”
L’accent mis par la Saskatchewan sur la technologie agricole arrive à un moment crucial alors que les systèmes alimentaires mondiaux font face à des défis sans précédent liés aux changements climatiques, aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement et aux préoccupations croissantes concernant la sécurité alimentaire. La base agricole bien établie de la province offre un terrain d’essai naturel pour des innovations qui pourraient avoir un impact mondial.
Les analystes de l’industrie suggèrent que l’accent mis par la Saskatchewan sur la technologie agroalimentaire s’aligne parfaitement avec les tendances émergentes en matière d’investissement. Le secteur mondial de la technologie agricole a attiré plus de 15 milliards de dollars en capital-risque au cours de 2022, démontrant un fort intérêt du marché pour les innovations des systèmes alimentaires.
Les organisations partenaires prévoient d’annoncer des opportunités de financement spécifiques et des détails du programme dans les semaines à venir, avec la première cohorte de participants qui devrait commencer le programme au début de 2024. Cette initiative représente une étape importante dans la transition continue de la Saskatchewan, passant d’une extraction de ressources principalement à une production à valeur ajoutée et au développement technologique.
Alors que nos systèmes alimentaires mondiaux font face à des défis sans précédent, la question demeure: l’approche collaborative de la Saskatchewan en matière d’innovation agricole pourrait-elle fournir un modèle pour d’autres régions cherchant à transformer leurs économies agricoles traditionnelles en puissances technologiques?
