Les rythmes pulsants et les foules enthousiastes qui définissent le Festival de musique Cowboys du Stampede de Calgary sont devenus une source de tension croissante pour les résidents à proximité, qui déclarent être tenus éveillés jusqu’aux premières heures du matin malgré les règlements sur le bruit censés protéger leur tranquillité.
“C’était absolument ridicule hier soir,” a déclaré Jennifer Symonds, qui habite à quelques pâtés de maisons du site du festival. “Les basses étaient si intenses qu’elles faisaient trembler mes fenêtres jusqu’à 2h30 du matin. Je dois me lever pour travailler à 6h, et c’est la troisième nuit que je dors à peine.”
Le Festival de musique Cowboys, qui se déroule en parallèle de l’emblématique Stampede de Calgary, a attiré des milliers de fêtards mais a simultanément provoqué l’indignation des communautés de Beltline et de Victoria Park, où les résidents affirment que la musique amplifiée se poursuit régulièrement bien après le couvre-feu de 11h imposé par la ville.
Les responsables municipaux reconnaissent avoir reçu plus de 70 plaintes concernant le bruit lors du premier week-end seulement, une augmentation significative par rapport aux années précédentes. Le Service de police de Calgary indique avoir envoyé des agents pour répondre aux infractions sonores à plusieurs reprises, mais les résidents estiment que l’application manque de mordant.
“On nous a dit que le festival dispose de permis spéciaux, mais il y a une différence entre permettre des festivités et autoriser ce qui équivaut à une agression acoustique sur tout un quartier,” a déclaré Marcus Wong, directeur de l’Association communautaire de Victoria Park. “Les gens ne sont pas contre le Stampede – nous avons juste besoin de limites raisonnables.”
Les organisateurs du Festival de musique Cowboys ont défendu leurs opérations, affirmant avoir investi massivement dans des systèmes de son directionnels conçus pour minimiser l’impact sur le voisinage tout en maintenant l’ambiance du festival. “Nous travaillons en étroite collaboration avec les responsables municipaux et avons en fait réduit nos niveaux de décibels de 15% par rapport à l’année dernière,” a déclaré la directrice des opérations Kelsey Martinez.
Ce conflit met en lumière la tension croissante dans les centres urbains canadiens entre les lieux de divertissement et les communautés résidentielles. Des disputes similaires ont émergé à Toronto, Vancouver et Montréal à mesure que la vie au centre-ville devient plus populaire tandis que les quartiers de divertissement s’étendent.
La mairesse de Calgary, Jane Anderson, a demandé une révision de l’octroi des permis d’événements. “Le Stampede est vital pour la culture et l’économie de notre ville, mais nous devons équilibrer la célébration avec la considération pour les résidents. J’ai demandé une révision complète de nos règlements sur le bruit et de l’octroi de permis pour événements spéciaux afin de trouver de meilleures solutions pour l’année prochaine.”
Les équipements de surveillance sonore installés près du site montrent que les niveaux de décibels dépassent régulièrement 85dB après minuit – comparable au fait de se tenir à côté d’une tondeuse à gazon – dans des zones où les résidents essaient de dormir. Les experts en santé préviennent qu’une exposition prolongée à de tels niveaux peut contribuer à des troubles du sommeil, un stress élevé et même des problèmes cardiovasculaires.
Alors que le festival se poursuit pendant la semaine, des solutions temporaires sont mises en œuvre. La ville a offert des chambres d’hôtel à prix réduit aux résidents les plus touchés, tandis que Cowboys s’est engagé à ajuster la direction des haut-parleurs et à réduire les fréquences de basse après minuit.
Pour des résidents comme Symonds, cependant, ces mesures semblent insuffisantes : “Nous ne devrions pas avoir à quitter nos maisons pour avoir une nuit de sommeil décente. Il doit y avoir une responsabilisation lorsque les permis sont violés nuit après nuit.”
Alors que les centres urbains continuent d’équilibrer une vie nocturne dynamique avec des communautés habitables, la question demeure : Calgary peut-elle trouver une solution harmonieuse qui préserve sa culture célèbre du Stampede tout en respectant les besoins fondamentaux de ses résidents?
