Un ours conditionné à la nourriture provoque la fermeture partielle du parc Stawamus Chief
Une destination de randonnée populaire près de Squamish, en Colombie-Britannique, a été partiellement fermée après plusieurs rencontres entre des visiteurs et un ours qui est devenu dangereusement habitué à la nourriture humaine. Les agents de conservation ont annoncé mercredi que des sections du parc provincial Stawamus Chief resteront interdites aux visiteurs jusqu’à nouvel ordre, marquant une restriction inhabituelle en plein été dans l’une des attractions naturelles les plus visitées de la région.
La fermeture concerne spécifiquement le camping et l’aire de pique-nique situés près de la base du monolithe de granit massif, bien que les voies d’escalade et les sentiers de randonnée menant aux trois sommets restent accessibles. Les responsables du Service de conservation de la C.-B. rapportent qu’un ours noir s’est approché à plusieurs reprises des randonneurs et des campeurs à la recherche de nourriture, démontrant des comportements préoccupants qui suggèrent une accoutumance significative à la présence humaine.
“Cet ours a perdu sa méfiance naturelle envers les humains et associe maintenant les personnes à des récompenses alimentaires,” a expliqué l’agente de conservation principale Brittany Mueller. “On l’a observé s’approchant de tentes occupées, d’aires de pique-nique, et même suivant des randonneurs sur les sentiers—un comportement qui présente un sérieux problème de sécurité publique.”
L’équipe de conservation a documenté au moins sept incidents distincts impliquant l’ours au cours des deux dernières semaines. Lors d’une rencontre particulièrement alarmante, l’animal aurait déchiré une tente au camping après avoir détecté de la nourriture à l’intérieur, bien qu’heureusement aucune blessure n’ait été signalée.
Les experts de la faune soulignent que cette situation illustre les conséquences dangereuses d’un stockage inadéquat de la nourriture et d’une mauvaise gestion des déchets dans les zones sauvages. Selon les données provinciales, les ours qui deviennent conditionnés à la nourriture deviennent souvent de plus en plus audacieux et imprévisibles, ce qui mène ultimement à des situations où l’euthanasie devient la seule option pour protéger la sécurité publique.
“C’est précisément pourquoi nous mettons en place des règlements stricts concernant le stockage de la nourriture dans tous les parcs provinciaux,” a déclaré Jerome Richards, superviseur du district de Squamish. “Une fois que les ours associent les humains à des repas faciles, inverser ce comportement est extrêmement difficile, voire impossible.”
Le moment de la fermeture est particulièrement significatif car il coïncide avec la haute saison touristique. Le Stawamus Chief, connu localement simplement comme “The Chief”, attire des milliers de visiteurs pendant les mois d’été pour ses opportunités d’escalade de classe mondiale et ses sentiers de randonnée époustouflants qui offrent des vues panoramiques sur Howe Sound et les montagnes environnantes.
Les commerçants locaux expriment leur inquiétude quant aux impacts économiques potentiels si la fermeture se prolonge. “Juillet et août sont nos mois les plus achalandés, avec des grimpeurs et des randonneurs qui remplissent les hébergements et les restaurants,” a noté Shannon Talsma, présidente de la Chambre de commerce de Squamish. “Bien que nous soutenions pleinement les mesures de sécurité, nous espérons une résolution rapide.”
Les agents de conservation emploient actuellement diverses techniques de gestion pour capturer l’ours, avec l’intention d’évaluer son comportement et de déterminer les prochaines étapes appropriées. Des méthodes de conditionnement aversif pourraient être tentées, bien que les responsables reconnaissent que la relocalisation s’avère souvent inefficace avec des ours sévèrement conditionnés à la nourriture.
Les responsables du parc exhortent les visiteurs à rester vigilants dans les sites récréatifs voisins et à signaler immédiatement toute observation d’ours. Le site Web de Parcs C.-B. fournira des mises à jour régulières concernant l’état de la fermeture et les alternatives de randonnée dans la région.
Alors que notre relation avec les espaces sauvages devient de plus en plus complexe, on peut se demander: à quel moment notre jouissance récréative des espaces naturels commence-t-elle à modifier fondamentalement la faune qui rend ces lieux si spéciaux?
