Suite à la tragique bousculade de foule au Festival de musique Lapu-Lapu de l’année dernière qui a coûté la vie à quatre personnes, la Colombie-Britannique a publié un cadre de sécurité complet visant à prévenir des catastrophes similaires lors de futurs événements. Ce rapport de 76 pages, élaboré après une vaste consultation avec des experts de l’industrie et des parties prenantes, marque un changement significatif dans l’approche de la province en matière de gestion d’événements d’envergure et de sécurité publique.
Le nouveau cadre, dévoilé jeudi par le ministre de la Sécurité publique Mike Farnworth, établit des rôles et responsabilités clairs pour les organisateurs d’événements tout en créant des procédures standardisées pour les interventions d’urgence lors de grands rassemblements. “Personne ne devrait assister à un festival ou à un grand événement et ne pas rentrer chez soi,” a déclaré Farnworth lors de l’annonce à Victoria. “Ce cadre vise à assurer la sécurité des Britanno-Colombiens et des visiteurs de notre province tout en préservant notre industrie dynamique d’événements.”
La tragédie d’août dernier au Festival Lapu-Lapu à Kelowna a servi de catalyseur à ce changement réglementaire. Les quatre victimes, toutes âgées de 25 à 35 ans, ont été écrasées lors d’un mouvement soudain de foule lors de l’événement de musique électronique. Selon les enquêtes de CO24 News, le festival avait des mesures de contrôle de foule inadéquates et des protocoles d’évacuation d’urgence insuffisants.
Le nouveau cadre comble ces lacunes critiques en imposant des plans de sécurité spécifiques aux sites, des limites de capacité basées sur l’évaluation des lieux, et une formation standardisée pour le personnel de sécurité. Plus important encore, il crée un organisme provincial de surveillance avec pouvoir d’application – une réponse directe à ce que de nombreux experts en sécurité ont décrit comme une confusion réglementaire suite à l’incident de l’année dernière.
La réaction de l’industrie a été prudemment positive. Sarah Martinez, directrice de l’Association des producteurs d’événements de la C.-B., a déclaré à CO24 Canada que le cadre établit “un équilibre raisonnable entre la surveillance nécessaire et la flexibilité opérationnelle.” Cependant, les organisateurs d’événements plus modestes ont exprimé des préoccupations concernant les coûts de mise en œuvre, certains estimant que les dépenses de conformité pourraient augmenter les budgets opérationnels de 15 à 20 %.
Les implications économiques du cadre vont au-delà des considérations de sécurité. L’industrie des festivals de la Colombie-Britannique génère environ 950 millions de dollars annuellement et soutient des milliers d’emplois dans toute la province, selon l’analyse de CO24 Business. Les responsables du tourisme ont souligné que des normes de sécurité renforcées pourraient finalement renforcer la réputation et l’attractivité du secteur.
Les comparaisons internationales suggèrent que l’approche de la C.-B. s’aligne sur les normes mondiales émergentes. Des cadres similaires mis en œuvre au Royaume-Uni après l’attentat de Manchester Arena en 2017 ont été crédités d’avoir empêché plusieurs incidents potentiels. Le Dr James Wilson, expert en sécurité de l’Université de la Colombie-Britannique, a noté que “les cadres réglementaires proactifs surpassent constamment les mesures réactives dans la prévention d’événements à victimes massives.”
La mise en œuvre se fera par phases, les grands événements devant s’y conformer à partir d’avril 2025. La province s’est engagée à verser 3,7 millions de dollars pour soutenir les coûts de transition, en particulier pour les petits festivals communautaires. Les programmes de formation pour les exploitants de sites, les services d’urgence et le personnel d’événements débuteront cet été.
Pour les familles de ceux qui ont péri à Lapu-Lapu, ce cadre représente une avancée douce-amère. Maria Gonzalez, qui a perdu sa fille Sofia dans la tragédie, a déclaré aux journalistes que les changements arrivent “trop tard pour nos proches, mais espérons à temps pour en sauver d’autres.” Les familles continuent de poursuivre en justice les organisateurs du festival et diverses agences gouvernementales, les procédures devant débuter cet automne.
Alors que la saison des festivals de la Colombie-Britannique approche, la question demeure: ces nouvelles mesures répondront-elles adéquatement aux défis complexes de la gestion des foules dans une industrie où l’excitation et la sécurité doivent coexister? Seul le temps – et une mise en œuvre rigoureuse – dira si les douloureuses leçons de Lapu-Lapu transforment véritablement notre façon de nous rassembler pour célébrer.
