La nouvelle station de recharge pour véhicules électriques à Wawa, en Ontario, est un symbole de la transition verte du Canada – un arrêt essentiel sur la route Transcanadienne où, il y a à peine deux ans, les conducteurs de véhicules électriques faisaient face à un écart décourageant de 200 kilomètres dans l’infrastructure de recharge. Aujourd’hui, elle représente à la fois les progrès réalisés et les défis persistants dans l’ambitieuse transition du Canada vers le transport électrifié.
Malgré un investissement gouvernemental considérable dépassant 1 milliard de dollars et l’ajout de près de 20 000 bornes de recharge publiques à travers le pays, le réseau de recharge du Canada reste affecté par des lacunes critiques et des problèmes d’entretien. Les données récentes de Ressources naturelles Canada révèlent environ 19 500 ports de recharge publics dans tout le pays, marquant une croissance substantielle par rapport aux 5 000 de 2019. Cependant, cette expansion reste nettement inférieure à l’objectif du gouvernement fédéral de 84 500 chargeurs d’ici 2029.
“Nous observons une croissance impressionnante dans certains corridors urbains, mais le réseau de recharge national ressemble encore à du fromage suisse quand on regarde la carte,” explique Daniel Breton, président et directeur général de Mobilité électrique Canada. “L’infrastructure s’améliore quotidiennement, mais des disparités régionales importantes persistent, particulièrement le long de certains segments d’autoroute et dans les communautés rurales.”
Le Programme d’infrastructure pour les véhicules à émission zéro fédéral a engagé 680 millions de dollars pour la construction d’infrastructures de recharge, tandis que des provinces comme la Colombie-Britannique et le Québec ont mis en œuvre leurs propres initiatives de financement substantielles. Pourtant, des défis demeurent, particulièrement dans les vastes régions nordiques du Canada où les conditions météorologiques extrêmes et la population clairsemée présentent des obstacles uniques.
Des enquêtes récentes soulignent les frustrations des utilisateurs face au réseau actuel. Une étude de J.D. Power a révélé qu’une tentative de recharge sur cinq au Canada se solde par un échec en raison de dysfonctionnements d’équipement, de problèmes de traitement des paiements ou de stations hors ligne. De plus, la densité des stations de recharge varie considérablement selon les régions, le Québec comptant plus de 7 500 ports publics tandis que le Manitoba en compte moins de 350.
Les experts soulignent plusieurs facteurs compliquant le déploiement des stations de recharge au Canada. Les problèmes de performance par temps froid, les vastes distances géographiques et les normes d’entretien incohérentes ont créé des obstacles qui nécessitent des solutions ciblées. Le mandat révisé du gouvernement canadien sur les ventes de véhicules électriques, exigeant 100% de ventes de véhicules à émission zéro d’ici 2035, a ajouté une urgence au développement des infrastructures.
“Nous sommes confrontés à un scénario de l’œuf et de la poule,” note Travis Allan, vice-président des affaires publiques chez FLO, un important opérateur de réseau de recharge. “Les conducteurs hésitent à acheter des véhicules électriques sans infrastructure de recharge adéquate, mais la construction de réseaux étendus nécessite une adoption suffisante de véhicules électriques pour justifier l’investissement.”
Les parties prenantes de l’industrie réclament une meilleure coordination entre les agences gouvernementales, les services publics et les opérateurs privés pour relever ces défis. Des innovations récentes, notamment les technologies de recharge résistantes aux intempéries et les systèmes de préconditionnement des batteries, offrent des solutions prometteuses pour les conditions climatiques uniques du Canada.
Les implications économiques vont au-delà des avantages environnementaux. Une analyse récente de Clean Energy Canada suggère qu’une infrastructure de recharge robuste pourrait générer des milliers d’emplois d’installation et d’entretien tout en soutenant le secteur manufacturier florissant de véhicules électriques au Canada.
Pour les Canadiens ordinaires qui envisagent de passer aux véhicules électriques, l’évolution du paysage de la recharge offre des raisons d’être à la fois optimistes et prudents. Bien que les zones métropolitaines offrent de plus en plus d’options de recharge pratiques, les voyages transcontinentaux nécessitent encore une planification minutieuse et des options de secours dans les régions moins développées.
Alors que le Canada navigue dans cette transition complexe vers un transport durable, la question demeure : le pays peut-il accélérer le développement des infrastructures assez rapidement pour répondre à la fois à ses engagements climatiques et aux besoins pratiques d’une flotte croissante de véhicules électriques?
