Alors que la brise de l’Atlantique transporte le son des riffs de guitare et des mélodies country à travers l’Île-du-Prince-Édouard ce week-end, le Festival de Musique de Cavendish Beach ne fait pas seulement vibrer les amateurs de musique—il orchestre une importante symphonie économique pour la province insulaire.
L’édition 2025 du plus grand festival de musique en plein air du Canada atlantique a débuté hier, attirant des milliers de visiteurs sur la pittoresque côte nord de l’Î.-P.-É. Les organisateurs du festival prévoient que la fréquentation dépassera les 60 000 personnes tout au long du week-end, avec de nombreux voyageurs venant de partout au Canada et du nord-est des États-Unis spécifiquement pour l’événement.
“Ce festival est devenu bien plus qu’un simple rassemblement musical—c’est maintenant un moteur économique crucial pour notre saison touristique estivale,” a déclaré Emma Sullivan, ministre du Tourisme de l’Î.-P.-É. “Nos données indiquent que le festival génère environ 12,3 millions de dollars d’impact économique direct chaque année, avec des effets d’entraînement bénéficiant à presque tous les secteurs de notre économie locale.”
La programmation du festival cette année présente une impressionnante liste de stars de la musique country, dont Luke Combs, Miranda Lambert et Thomas Rhett, aux côtés de talents canadiens émergents. Mais l’impact économique s’étend bien au-delà des ventes de billets et des cachets des artistes.
Les hébergements locaux affichent un taux d’occupation de 97 % pendant le week-end du festival—un contraste frappant avec les chiffres habituels de début juillet. Selon l’Association hôtelière de l’Î.-P.-É., les tarifs moyens des chambres augmentent de 30 % pendant la période du festival, créant une importante hausse de revenus pour le secteur hôtelier de l’île.
“Nous sommes complets pour le week-end du festival depuis février,” a remarqué James MacPherson, propriétaire de l’auberge Sunset Shores à North Rustico. “Et ce n’est pas seulement pour les trois jours du festival. Plusieurs visiteurs prolongent leur séjour pour explorer d’autres parties de l’île avant ou après l’événement, ce qui répartit les retombées économiques au-delà de Cavendish.”
L’effet d’entraînement du festival touche de nombreux secteurs. Les restaurants locaux signalent des augmentations de ventes de 40 à 45 % pendant le week-end du festival, tandis que les commerces de détail à Cavendish et dans les communautés environnantes connaissent une hausse similaire. Les services de transport—des entreprises de location de voitures aux taxis locaux—fonctionnent à pleine capacité.
L’édition 2025 du festival marque également une croissance significative des commandites d’entreprises, avec plusieurs marques nationales investissant dans l’événement. La directrice du festival, Sarah Collins, a souligné que ce développement est crucial pour la durabilité de l’événement.
“L’augmentation des investissements des entreprises nous permet d’attirer de plus grands artistes tout en maintenant les prix des billets accessibles,” a expliqué Collins. “Cela crée un cercle vertueux où de meilleures programmations attirent plus de visiteurs, ce qui crée plus d’impact économique, ce qui à son tour attire plus de commanditaires.”
Les considérations environnementales sont également devenues centrales dans la planification du festival. Nouveauté pour 2025 : un programme de durabilité élargi, comprenant des systèmes améliorés de gestion des déchets et des initiatives de compensation carbone pour les opérations du festival.
“Nous reconnaissons notre responsabilité de préserver la beauté naturelle qui rend Cavendish si spéciale,” a déclaré Collins. “Les mesures de durabilité de cette année représentent notre plus grand investissement dans ce domaine à ce jour.”
Les responsables provinciaux voient le festival comme une opportunité de vitrine pour l’offre touristique plus large de l’Î.-P.-É. Tourisme Î.-P.-É. maintient une présence renforcée sur le site du festival, promouvant les attractions de toute l’île auprès des visiteurs.
“Nos données montrent qu’environ 35 % des participants au festival reviennent à l’Î.-P.-É. dans les deux ans pour des vacances non liées au festival,” a expliqué Sullivan. “Le festival sert essentiellement d’outil de marketing puissant pour le tourisme futur.”
Alors que les sons de la musique country emplissent l’air au-dessus de Cavendish ce week-end, la mélodie économique se joue dans toute l’île. Mais alors que les préoccupations liées aux changements climatiques et l’évolution des tendances touristiques remodèlent l’industrie à l’échelle mondiale, une question demeure : l’Î.-P.-É. peut-elle tirer parti du succès actuel du festival pour créer des opportunités touristiques plus durables tout au long de l’année qui protègent la beauté naturelle de l’île tout en soutenant son avenir économique?
