Dans une initiative audacieuse pour répondre à la fois à l’insécurité alimentaire et aux obstacles à l’emploi, la Banque alimentaire de la région de Waterloo a dévoilé un programme de formation innovant spécifiquement conçu pour les nouveaux arrivants au Canada. L’initiative, qui débute ce mois-ci, vise à doter les immigrants récents de compétences pratiques tout en répondant aux pénuries critiques de main-d’œuvre dans le secteur de la distribution alimentaire de la région.
“Ce que nous observons est un alignement parfait des besoins,” explique Kim Wilhelm, directrice du développement à la Banque alimentaire de la région de Waterloo. “Les nouveaux arrivants cherchent des opportunités d’emploi significatives tandis que nos systèmes alimentaires ont besoin de travailleurs qualifiés. Ce programme comble cet écart tout en renforçant notre réponse communautaire à l’insécurité alimentaire.”
Le programme complet offre aux participants une expérience pratique en manipulation des aliments, opérations d’entrepôt et gestion logistique – tous des éléments essentiels des réseaux de distribution alimentaire. Au-delà des compétences techniques, l’initiative fournit une orientation sur la culture du milieu de travail, un soutien linguistique et des opportunités de réseautage professionnel que de nombreux nouveaux arrivants trouvent difficiles d’accès par les voies traditionnelles.
La région de Waterloo a connu une augmentation significative de nouveaux résidents canadiens au cours des cinq dernières années, les statistiques récentes d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada montrant que la région accueille plus de 5 000 nouveaux arrivants chaque année. Cependant, l’intégration professionnelle demeure un défi persistant, de nombreux immigrants qualifiés étant incapables d’obtenir des postes correspondant à leurs qualifications et expériences.
“Les obstacles auxquels font face les nouveaux arrivants ne concernent pas seulement les diplômes ou la langue,” note Wilhelm. “Il existe un écart de connaissances sur les normes de travail canadiennes et le réseautage professionnel qui peut retarder l’intégration économique de plusieurs mois, voire années.”
Ce qui distingue ce programme est son approche à double objectif. Tandis que les participants acquièrent une précieuse expérience de travail canadienne, la Banque alimentaire bénéficie d’un soutien supplémentaire dans sa mission de distribuer plus de 5 millions de livres de nourriture fraîche, congelée et non périssable annuellement aux programmes communautaires à travers la région.
L’initiative a recueilli le soutien de plusieurs leaders d’entreprises locales et politiciens, avec des partenariats de financement provenant à la fois de donateurs du secteur privé et d’agences gouvernementales. Le programme pilote accueillera initialement 25 participants, avec des plans d’expansion basés sur les résultats et les ressources disponibles.
Les participants potentiels doivent répondre à des exigences d’admissibilité de base, incluant le statut de résident permanent ou de réfugié, une maîtrise de base de l’anglais et une disponibilité pour le calendrier de formation de 12 semaines. À la fin, les diplômés reçoivent une certification en sécurité alimentaire et manipulation, ainsi que des références et un soutien au placement professionnel.
La réponse initiale des organismes communautaires soutenant les nouveaux arrivants a été extrêmement positive. “Ce programme répond exactement à ce que nos clients demandaient,” affirme Marina Dotzert, coordinatrice d’établissement auprès d’une agence locale de services aux immigrants. “La combinaison d’une formation pertinente, d’une expérience canadienne et de la dignité de contribuer à un service communautaire essentiel est puissante.”
Alors que les communautés à travers le Canada sont aux prises avec une insécurité alimentaire croissante et des défis d’intégration pour les nouveaux arrivants, des programmes comme celui-ci pourraient représenter un nouveau modèle pour répondre simultanément à plusieurs besoins sociaux. La question demeure: cette innovation de la région de Waterloo pourrait-elle devenir un modèle pour d’autres communautés confrontées à des défis similaires, transformant notre approche tant de la sécurité alimentaire que de l’intégration des nouveaux arrivants?
