Dans une démarche importante qui pourrait transformer ses capacités opérationnelles, la Banque Alimentaire du Grand Vancouver avance avec des plans pour sécuriser son entrepôt actuel de Burnaby comme domicile permanent. L’organisation, qui sert plus de 17 000 clients mensuellement à travers 13 points de distribution, considère cette étape comme cruciale pour assurer une stabilité à long terme dans sa mission de lutte contre l’insécurité alimentaire dans toute la région.
“Avoir un domicile permanent ne concerne pas seulement une adresse—c’est créer de la certitude dans un monde incertain pour ceux qui dépendent de nous,” a déclaré David Long, PDG de la Banque Alimentaire du Grand Vancouver, lors d’une visite exclusive de l’installation de 40 000 pieds carrés. “Cet entrepôt représente plus qu’un espace de stockage; c’est le cœur battant de toute notre opération.”
La banque alimentaire, qui a déménagé à son emplacement actuel au 8345 rue Winston à Burnaby après avoir perdu son ancien site de Vancouver au réaménagement, distribue environ 70 000 livres de nourriture quotidiennement. L’organisation fonctionne actuellement avec un contrat de location, créant une incertitude permanente quant à son avenir. Cette situation précaire a incité les dirigeants à lancer une campagne de financement pour acheter le bâtiment, avec un objectif de collecte de 26 millions de dollars.
Les registres financiers révèlent que le budget d’exploitation de l’organisation a presque doublé ces dernières années, atteignant 33 millions de dollars annuellement alors que la demande de services continue d’augmenter à Vancouver et dans les communautés voisines. La pandémie de COVID-19 a considérablement accéléré cette tendance, avec une augmentation du nombre de clients de plus de 30 pour cent depuis 2020.
“Nous voyons des familles qui n’avaient jamais imaginé avoir besoin d’une banque alimentaire franchir maintenant nos portes,” a expliqué Cynthia Boulter, Directrice des Opérations. “Les pressions économiques, les coûts du logement et l’inflation ont créé un parfait orage de besoins qui traverse toutes les frontières démographiques.”
La transformation de l’entrepôt a été remarquable, selon les bénévoles de longue date. Ce qui a commencé comme un espace industriel nu a évolué en une opération sophistiquée avec des zones de stockage spécialisées, y compris des zones à température contrôlée pour les produits frais, les produits laitiers et les denrées congelées. L’installation abrite également une cuisine communautaire et des espaces éducatifs où des nutritionnistes offrent des démonstrations de cuisine et des ateliers de préparation alimentaire.
En partenariat avec près de 150 organisations communautaires, la banque alimentaire a élargi sa programmation au-delà de la provision alimentaire d’urgence. Les nouvelles initiatives comprennent des paniers spécialisés pour les aînés, des options alimentaires culturellement appropriées et une éducation nutritionnelle améliorée. Ces programmes reflètent une compréhension plus profonde de la sécurité alimentaire comme un problème social complexe nécessitant des solutions multiformes.
Les données provinciales indiquent que l’utilisation des banques alimentaires à travers la Colombie-Britannique a atteint des niveaux sans précédent, avec une augmentation de 33 pour cent au cours des deux dernières années seulement. Cette hausse a exercé une pression extraordinaire sur les banques alimentaires de toute la région, la Banque Alimentaire du Grand Vancouver connaissant des défis particulièrement aigus en raison du coût élevé de la vie dans sa zone de service.
“La réalité est que sécuriser ce bâtiment ne concerne pas seulement l’avenir de notre organisation—il s’agit de créer une fondation fiable pour l’ensemble du réseau alimentaire d’urgence dans le Grand Vancouver,” a souligné Long. “Notre capacité à entreposer et distribuer à grande échelle bénéficie à des dizaines de programmes alimentaires communautaires plus petits qui dépendent de notre infrastructure.”
La campagne de financement a déjà obtenu des engagements pour environ 40 pour cent des fonds nécessaires, principalement grâce à des partenariats d’entreprises et des donateurs majeurs. L’organisation lance maintenant un appel public, espérant susciter le soutien communautaire à tous les niveaux.
Alors que la banque alimentaire navigue ce moment charnière de ses 40 ans d’histoire, la question émerge: Une communauté qui a compté sur ce service essentiel pendant des générations peut-elle maintenant se rassembler pour assurer son avenir à un moment où ses services sont plus nécessaires que jamais?
