Les effets des politiques tarifaires agressives de l’ancien président Donald Trump ne se sont pas encore pleinement manifestés dans les données d’inflation canadiennes—mais les économistes avertissent que l’impact est imminent. Alors que les chaînes d’approvisionnement s’ajustent et que les entreprises absorbent les coûts initiaux, les Canadiens ont été temporairement protégés des hausses de prix que de nombreux experts considèrent comme inévitables.
“Nous sommes actuellement dans l’œil du cyclone,” explique Dre Elena Richards, économiste principale à l’Institut canadien de recherche économique. “Plusieurs entreprises ont absorbé les coûts des tarifs grâce aux stocks existants et aux contrats négociés avant l’entrée en vigueur des tarifs. Cette marge de manœuvre disparaît rapidement.”
Les données récentes de Statistique Canada montrent une inflation relativement stable à 2,7% annuellement, mais cette stabilité masque des pressions sous-jacentes qui s’accumulent dans les secteurs clés les plus vulnérables aux perturbations commerciales transfrontalières. Les intrants manufacturiers ont connu des augmentations de prix de gros de 8-12% dans les catégories directement touchées par les tarifs, selon les rapports sectoriels de CO24 Affaires.
L’industrie automobile représente peut-être la victime la plus visible de ces politiques. Avec des chaînes d’approvisionnement intégrées s’étendant des deux côtés de la frontière, les fabricants signalent des augmentations de coûts des composants entre 15-22% pour les pièces traversant la frontière à plusieurs reprises durant la production.
“Nous avons déjà mis en œuvre trois hausses de prix cette année,” admet Thomas Henderson, PDG de NorthTech Components, un fabricant de pièces automobiles basé en Ontario. “Éventuellement, ces coûts se répercutent en aval vers les concessionnaires et les consommateurs. Il n’y a pas de solution magique—quelqu’un paie pour les tarifs, et ultimement, ce sont les Canadiens ordinaires.”
Les prix alimentaires représentent une autre vulnérabilité. Les produits agricoles soumis aux tarifs ont connu des augmentations de gros de 6-9% d’une année à l’autre, bien que les pressions concurrentielles aient maintenu les hausses de prix au détail plus modestes jusqu’à présent. L’équipe de CO24 Actualités a documenté les préoccupations croissantes des chaînes d’épicerie concernant le maintien des modèles de prix actuels si les tarifs persistent pendant la saison des récoltes.
Les analystes de la Banque du Canada demeurent particulièrement préoccupés par les effets secondaires. Leurs modèles suggèrent qu’au-delà des augmentations directes de prix, une psychologie inflationniste plus large pourrait s’installer si les entreprises commencent à augmenter préventivement leurs prix en anticipation de futures tensions commerciales.
“Le véritable danger n’est pas simplement l’ajout mathématique à l’inflation provenant des tarifs—c’est le changement potentiel dans les attentes,” avertit Dre Richards. “Si les entreprises et les consommateurs commencent à anticiper une inflation persistante, nous pourrions voir des augmentations de prix beaucoup plus larges que ce que les tarifs eux-mêmes justifieraient.”
Pour les consommateurs canadiens, les conseils pratiques des économistes restent cohérents: s’attendre à des augmentations graduelles de prix dans les secteurs fortement dépendants du commerce transfrontalier, particulièrement l’automobile, l’électronique et les aliments transformés. L’impact inflationniste complet pourrait prendre 8-12 mois pour se matérialiser entièrement dans les prix à la consommation.
Les options de réponse gouvernementale demeurent limitées. Bien que des programmes d’aide ciblés pour les industries fortement touchées soient à l’étude, la réalité économique fondamentale reste inchangée—les tarifs représentent une taxe qui atteint éventuellement les consommateurs par des prix plus élevés.
Comme l’a rapporté CO24 Sports, même l’équipement récréatif fait face à une pression à la hausse des prix, les fabricants d’articles de sport prévenant des augmentations de 10-15% pour les stocks de la prochaine saison si les tensions commerciales actuelles persistent.
Les consommateurs canadiens ressentiront-ils ultimement tout le poids de ces tarifs dans leurs achats quotidiens? Le consensus économique suggère que oui—ce n’est pas une question de si, mais de quand.
