Alors que la Nouvelle-Écosse fait face à une crise du logement qui s’aggrave, le premier ministre Tim Houston a ouvertement remis en question l’efficacité de l’initiative provinciale de cohabitation, exprimant son inquiétude que le programme puisse permettre aux propriétaires d’exploiter des locataires vulnérables plutôt que de créer de véritables solutions de logement.
Le programme, qui met en relation des Néo-Écossais à la recherche de logements abordables avec des propriétaires disposant d’espace supplémentaire, a fait l’objet d’un examen minutieux lors d’une récente réunion du cabinet où Houston a exprimé son scepticisme quant à sa mise en œuvre et ses résultats.
“Des gens louent des chambres à d’autres personnes et appellent ça de la cohabitation,” a déclaré Houston aux journalistes à Province House. “Je ne suis pas certain que c’était l’intention du programme… nous voulons nous assurer que nous avons mis en place les bonnes mesures de protection.”
Les commentaires du premier ministre suggèrent une inquiétude croissante au sein de son gouvernement que ce qui a été conçu comme une solution communautaire bienveillante pourrait plutôt fonctionner comme un moyen pour les propriétaires d’éviter les protections des locataires prévues par la Loi sur la location à usage d’habitation.
Le ministre du Logement, John Lohr, a confirmé que des responsables examinent actuellement le programme pour déterminer s’il atteint ses objectifs initiaux. Conçu à l’origine pour répondre aux besoins de logement des personnes âgées, des étudiants et des personnes cherchant des options de vie abordables, l’impact réel du programme reste flou.
“Nous avons reçu de bons commentaires sur le programme, mais nous le surveillerons certainement de près,” a déclaré Lohr, reconnaissant l’équilibre délicat entre la promotion de solutions de logement innovantes et la prévention de l’exploitation des populations vulnérables.
Le concept de cohabitation a gagné du terrain partout au Canada alors que les municipalités sont aux prises avec des pénuries de logements et des défis d’abordabilité. Des programmes similaires dans d’autres provinces ont montré des résultats prometteurs lorsqu’ils sont correctement mis en œuvre avec une surveillance appropriée et des directives claires.
La crise du logement en Nouvelle-Écosse continue de s’intensifier malgré diverses initiatives gouvernementales. Des données récentes de la Société canadienne d’hypothèques et de logement montrent des taux d’inoccupation historiquement bas, avec des prix de location augmentant considérablement au-dessus de la moyenne nationale à Halifax et dans les communautés environnantes.
Les critiques soutiennent que, bien que la cohabitation puisse faire partie d’une approche multidimensionnelle pour répondre aux besoins de logement, elle ne peut pas se substituer à des investissements substantiels dans le développement de logements abordables et à des protections plus solides pour les locataires. Les défenseurs du logement ont appelé à des solutions politiques plus complètes qui s’attaquent aux problèmes systémiques plutôt qu’à des mesures provisoires.
Alors que l’examen du programme se poursuit, des questions demeurent quant à la façon dont la province équilibrera l’encouragement des arrangements de logement innovants tout en s’assurant que les résidents vulnérables ne sont pas soumis à des conditions de vie inférieures aux normes ou à des pratiques d’exploitation. Il reste à voir si la Nouvelle-Écosse peut transformer des programmes de logement bien intentionnés en solutions efficaces qui répondent véritablement aux défis fondamentaux d’abordabilité et d’accessibilité auxquels tant de résidents sont actuellement confrontés.
