Le parc régional du lac Thetis, lieu de loisirs populaire près de Victoria, a rouvert ses portes après une fermeture tendue durant la nuit, suite à l’intervention de la GRC de West Shore en réponse à ce que les autorités ont décrit comme un “incident de santé mentale lié à des armes à feu” mardi soir.
Le parc, destination estivale prisée des nageurs et randonneurs du District régional de la Capitale, a été rapidement évacué et bouclé vers 18h30 lorsque les autorités ont reçu des signalements concernant un individu potentiellement armé en détresse à l’intérieur du parc.
“La sécurité du public était notre préoccupation principale,” a déclaré la gendarme Jennifer Walsh, porte-parole de la GRC de West Shore. “Les agents ont immédiatement sécurisé la zone et établi un périmètre pour empêcher quiconque d’entrer pendant que la situation était gérée.”
Selon la police, des négociateurs spécialisés en situation de crise ont été appelés sur les lieux aux côtés d’agents tactiques qui ont méticuleusement fouillé les zones boisées entourant le lac. L’opération s’est poursuivie tout au long de la nuit, les agents utilisant des équipements d’imagerie thermique pour naviguer dans ce terrain difficile dans l’obscurité.
Mercredi matin, les autorités ont confirmé que la situation avait été résolue pacifiquement. L’individu a été localisé et transporté à l’hôpital pour évaluation, sans qu’aucune blessure ne soit signalée, tant pour la personne en crise que pour les agents intervenants.
“Cela représente exactement le type de résultat pour lequel nous nous entraînons dans ces situations de santé mentale à haut risque,” a déclaré Dr. Miranda Chen, spécialiste en intervention de crise qui consulte auprès des forces policières régionales. “Les techniques de désescalade et les protocoles appropriés d’intervention en santé mentale ont probablement joué un rôle crucial.”
L’incident souligne la complexité croissante des appels liés à la santé mentale auxquels les services de police à travers le Canada doivent répondre, particulièrement dans les zones récréatives publiques où les agents doivent équilibrer la sécurité publique avec une intervention compatissante.
Les responsables du parc ont effectué une évaluation complète de sécurité avant de rouvrir les portes aux visiteurs mercredi après-midi. Les gardes forestiers maintiendront une présence accrue tout au long de la semaine comme mesure de précaution.
Pour les usagers réguliers du parc, la fermeture temporaire a été un rappel brutal de la rapidité avec laquelle les protocoles de sécurité peuvent affecter les espaces publics. “Je nage ici depuis vingt ans et je n’ai jamais rien vu de tel,” a déclaré Thomas Mercer, résident de Victoria, qui est arrivé mercredi pour trouver le parc à nouveau accessible. “Mais je suis content que tout le monde soit en sécurité.”
Les défenseurs de la santé mentale notent que des incidents comme celui-ci soulignent l’importance d’élargir les ressources d’intervention de crise dans les zones récréatives, particulièrement pendant les mois d’été lorsque l’utilisation des parcs atteint son maximum et que les services de santé mentale peuvent être sous pression.
Alors que le lac Thetis reprend ses activités normales, on encourage les visiteurs à signaler toute activité inhabituelle au personnel du parc ou aux autorités locales. La question demeure: comment les communautés peuvent-elles mieux intégrer les systèmes de soutien en santé mentale dans nos espaces publics avant que des situations de crise ne se développent?
