Alors qu’Ottawa se prépare à un autre été caniculaire, les responsables de la santé avertissent les résidents de se préparer aux vagues de chaleur intense, aux insectes nuisibles et autres dangers saisonniers qui pourraient affecter leur bien-être. Avec des températures qui grimpent déjà dans les vingt degrés élevés, Santé publique Ottawa (SPO) a publié des directives complètes pour aider les citoyens à traverser les mois à venir en toute sécurité.
“Nous prévoyons des périodes de chaleur extrême cet été, qui peuvent être particulièrement dangereuses pour les populations vulnérables,” explique la Dre Vera Etches, médecin-chef en santé publique d’Ottawa. “Les maladies liées à la chaleur sont entièrement évitables avec des précautions appropriées.”
Le service de santé de la ville souligne l’importance de rester hydraté en buvant beaucoup d’eau avant même de ressentir la soif. Les experts recommandent d’avoir une bouteille d’eau réutilisable lors des sorties et de limiter la consommation de caféine et d’alcool, qui peuvent accélérer la déshydratation. Planifier les activités extérieures pendant les périodes plus fraîches de la journée – avant 10h ou après 18h – réduit considérablement le risque d’exposition à la chaleur.
Pour ceux qui n’ont pas de climatisation, SPO conseille de passer du temps dans des espaces publics climatisés comme les centres commerciaux, les bibliothèques ou les centres communautaires. La ville maintient également des centres de rafraîchissement lors des alertes de chaleur, offrant un soulagement particulièrement aux aînés, aux jeunes enfants et aux personnes souffrant de problèmes de santé chroniques.
Le temps plus chaud a également suscité des inquiétudes concernant les maladies transmises par les insectes. La population de tiques d’Ottawa continue de croître, augmentant le risque de maladie de Lyme. “La prévention est essentielle – portez des vêtements de couleur claire qui couvrent la peau exposée dans les zones boisées, utilisez un insectifuge contenant du DEET ou de l’icaridine, et faites des vérifications minutieuses après les activités extérieures,” conseille la Dre Etches.
Le virus du Nil occidental, transmis par les moustiques, représente une autre préoccupation saisonnière. Les responsables de la santé recommandent d’éliminer l’eau stagnante autour des maisons où les moustiques se reproduisent et d’utiliser des moustiquaires pour empêcher les insectes d’entrer dans les maisons.
La sécurité alimentaire prend une importance accrue pendant les mois d’été. “La croissance bactérienne s’accélère considérablement par temps chaud,” explique le Dr Cameron Janes, médecin-hygiéniste adjoint. “Gardez les aliments périssables réfrigérés jusqu’au moment de les consommer, et ne les laissez pas sans réfrigération pendant plus de deux heures – ou une heure lorsque les températures dépassent 30 degrés Celsius.”
Les plages d’Ottawa offrent des options populaires pour se rafraîchir, mais la qualité de l’eau peut fluctuer. SPO effectue des tests réguliers sur les plages publiques et publie les résultats en temps réel en ligne. La baignade dans des zones avec des niveaux élevés d’E. coli peut causer des maladies gastro-intestinales, des infections oculaires et des éruptions cutanées.
La protection solaire reste cruciale pour prévenir à la fois les coups de soleil à court terme et les dommages cutanés à long terme. Les experts en santé recommandent d’appliquer un écran solaire à large spectre avec un FPS minimum de 30, de le réappliquer toutes les deux heures ou après la baignade, et de chercher l’ombre pendant les heures de pointe des UV.
Pour les familles avec enfants, maintenir la sécurité estivale nécessite une vigilance supplémentaire. “Ne laissez jamais les enfants sans surveillance près de l’eau, même pour un instant,” insiste le Dr Janes. “Et n’oubliez pas que les équipements de jeux peuvent atteindre des températures qui causent des brûlures les jours de grande chaleur.”
Alors que les changements climatiques intensifient les phénomènes météorologiques extrêmes, les responsables de la préparation aux urgences d’Ottawa encouragent également les résidents à élaborer des plans d’urgence familiaux et à constituer des trousses d’urgence de base contenant de l’eau, des aliments non périssables, des médicaments et des documents essentiels.
Avec des précautions appropriées, les résidents d’Ottawa peuvent profiter des possibilités de loisirs en plein air tout en minimisant les risques pour la santé. Face à des conditions estivales de plus en plus imprévisibles, comment la préparation individuelle et les systèmes de soutien communautaire devront-ils évoluer pour protéger nos populations les plus vulnérables?
