Dans ce qui pourrait marquer un tournant décisif pour la politique éducative canadienne, les ministres provinciaux et territoriaux sont sur le qui-vive alors que le rapport final tant attendu de l’Accord sur l’éducation doit être publié cette semaine. Ce document exhaustif, fruit d’années de collaboration interjuridictionnelle, vise à remédier aux inégalités persistantes dans les résultats scolaires à travers les diverses régions et démographies du Canada.
“Il ne s’agit pas simplement d’un autre rapport destiné à accumuler la poussière sur les étagères ministérielles,” a fait remarquer Dre Elaine Chow, experte en politique éducative à l’Université de Toronto. “L’Accord représente la première approche véritablement nationale pour aborder les barrières systémiques dans nos systèmes d’éducation depuis que la division constitutionnelle des pouvoirs a placé l’éducation fermement entre les mains des provinces.”
L’initiative, lancée il y a trois ans au milieu de préoccupations croissantes concernant le glissement du Canada dans les classements internationaux d’éducation, a réuni des intervenants de chaque province et territoire. Leur mandat : élaborer des cadres d’action qui respectent l’autonomie régionale tout en établissant des normes nationales minimales pour la qualité et l’accessibilité de l’éducation.
Des sources au sein du ministère de l’Éducation confirment que le rapport identifie des disparités importantes dans les résultats scolaires entre les communautés urbaines et rurales, ainsi que des écarts de réussite persistants affectant les élèves autochtones, les nouveaux arrivants et les enfants issus de milieux socioéconomiques défavorisés. Le rapport contiendrait plus de 40 recommandations spécifiques, notamment des protocoles d’évaluation standardisés, des accords de réciprocité pour la certification des enseignants et des augmentations substantielles du financement pour les communautés mal desservies.
Les ministres provinciaux de l’éducation ont maintenu une solidarité inhabituelle tout au long du processus, malgré les divisions politiques traditionnelles. Le ministre de l’Éducation du Manitoba a commenté en privé que “l’éducation pourrait être le seul domaine où nous avons trouvé un terrain d’entente dans un paysage politique par ailleurs divisé.”
Particulièrement remarquables sont les recommandations du rapport concernant le modèle de financement de l’éducation au Canada, longtemps critiqué pour créer des disparités entre les districts scolaires riches et économiquement défavorisés. Le cadre de péréquation proposé établirait des transferts fédéraux spécifiquement destinés aux écoles dans les communautés confrontées à des défis socioéconomiques.
Les défenseurs de l’éducation autochtone ont prudemment accueilli les premières indications selon lesquelles le rapport reconnaît la nécessité d’un développement de programmes d’études culturellement adaptés et d’une plus grande autonomie pour les communautés des Premières Nations, des Métis et des Inuits dans la gouvernance éducative. Cela représente un changement significatif dans les priorités politiques par rapport aux initiatives fédérales précédentes en matière d’éducation.
La publication du rapport coïncide avec une préoccupation publique croissante concernant la capacité du Canada à préparer les élèves aux réalités économiques en rapide évolution. Des études récentes de l’OCDE montrent que les élèves canadiens perdent du terrain en mathématiques et en sciences par rapport à leurs pairs internationaux, tandis que les employeurs signalent de plus en plus des lacunes de compétences chez les récents diplômés.
“Le défi maintenant sera la mise en œuvre,” note l’ancien sous-ministre de l’Éducation Jean-Pierre Bouchard. “Nous avons déjà vu des cadres nationaux prometteurs, mais sans mécanismes de financement concrets et mesures de responsabilisation, ils se traduisent rarement par des changements significatifs dans les salles de classe.”
Les intervenants en éducation à travers le pays préparent des réponses coordonnées pour coïncider avec la publication du rapport. Les syndicats d’enseignants ont indiqué qu’ils examineront attentivement les recommandations concernant le développement professionnel et les considérations de charge de travail, tandis que les groupes de défense des parents se mobilisent pour s’assurer que les voix communautaires restent au centre des discussions de mise en œuvre.
Alors que les Canadiens attendent ce document crucial, la question demeure : cet Accord comblera-t-il enfin l’écart entre nos aspirations à une éducation de classe mondiale et les réalités complexes de l’offre d’opportunités d’apprentissage équitables à travers une nation si diverse géographiquement et culturellement?
