Dans un échange parlementaire tendu qui a intensifié le débat sur l’immigration au Canada, le chef conservateur Pierre Poilievre a fait face à une forte opposition après avoir suggéré que la croissance démographique du Canada devrait être réduite de moitié, révélant des divisions profondes sur la façon dont le pays devrait gérer son avenir démographique.
Les commentaires de Poilievre sont survenus lors de la période des questions mercredi, lorsqu’il a directement mis au défi le premier ministre Justin Trudeau concernant les objectifs d’immigration du gouvernement. “Le premier ministre s’engagera-t-il à réduire de moitié la croissance démographique, oui ou non?”, a demandé Poilievre, provoquant des réactions immédiates à travers tout le spectre politique.
Le chef conservateur a de plus en plus concentré ses critiques sur ce qu’il décrit comme une croissance démographique “incontrôlée”, soutenant qu’elle a contribué à la crise de l’abordabilité du logement au Canada. Sa position représente un changement notable dans le message conservateur alors que le parti tente de différencier son approche de l’immigration des politiques du gouvernement libéral.
Le ministre de l’Immigration Marc Miller a rapidement condamné les remarques de Poilievre, les qualifiant de “profondément troublantes” et suggérant qu’elles représentent une incompréhension fondamentale des défis démographiques du Canada. “La croissance démographique ne concerne pas seulement l’immigration – il s’agit des naissances, des décès et de l’évolution naturelle de la population”, a déclaré Miller aux journalistes après la séance.
L’échange met en évidence une division politique critique qui émerge avant les prochaines élections fédérales. Alors que le gouvernement libéral a défendu ses objectifs d’immigration comme nécessaires à la croissance économique et pour répondre aux pénuries de main-d’œuvre, particulièrement face au vieillissement de la population canadienne, les conservateurs soutiennent que le rythme a dépassé la capacité du parc immobilier et des infrastructures.
Les analystes économiques restent divisés sur l’impact de l’immigration sur l’abordabilité du logement. Un récent rapport de la Société canadienne d’hypothèques et de logement suggère que, bien que la croissance démographique ait contribué à la demande de logements, les contraintes systémiques d’approvisionnement et les barrières réglementaires demeurent les principaux facteurs de la crise.
“Ce n’est pas une équation simple où réduire l’immigration résout automatiquement l’abordabilité du logement”, a expliqué Dr. Sarah Layton, économiste à l’Université de Toronto spécialisée en politique du logement. “Le Canada fait face à des problèmes structurels complexes dans le secteur du logement qui existaient avant les récentes augmentations de l’immigration.”
Le débat survient alors que des statistiques récentes montrent que la population du Canada a augmenté d’environ 3,2 pour cent en 2023, l’un des taux les plus rapides parmi les nations développées. Cette croissance a été largement alimentée par les résidents temporaires, notamment les étudiants internationaux et les travailleurs étrangers temporaires, plutôt que par les résidents permanents.
Poilievre n’a pas encore précisé exactement comment il réaliserait sa proposition de réduction de la croissance démographique ni quels objectifs d’immigration spécifiques un gouvernement conservateur mettrait en œuvre. Lorsque les journalistes l’ont pressé de fournir des détails, il a souligné que son objectif serait une croissance “durable” qui s’aligne sur la disponibilité des logements et la capacité des infrastructures.
Les sondages d’opinion publique suggèrent que les Canadiens ont des opinions nuancées sur l’immigration, beaucoup la soutenant en principe tout en exprimant des préoccupations concernant l’abordabilité du logement et la capacité des services. Un récent sondage d’Angus Reid a révélé que 67 pour cent des Canadiens estiment que les niveaux d’immigration sont “trop élevés”, bien que les répondants fassent la distinction entre les résidents permanents et temporaires.
Le gouvernement a déjà annoncé certains ajustements aux objectifs d’immigration, plafonnant les admissions de résidents permanents à 485 000 pour 2025 et introduisant de nouvelles restrictions sur les visas étudiants internationaux et les permis de travail.
Alors que ce débat continue de façonner le paysage politique, les Canadiens font face à une question fondamentale concernant l’avenir de leur pays : comment pouvons-nous équilibrer les avantages économiques et démographiques de l’immigration avec une croissance durable qui assure la qualité de vie tant pour les nouveaux arrivants que pour les résidents actuels?
