Interior Health a annoncé une interruption critique des services au Centre de santé South Similkameen à Keremeos, où les opérations du service d’urgence cesseront temporairement mardi en raison d’une grave pénurie de personnel. Cette fermeture met en évidence la crise persistante de personnel de santé qui continue d’affecter les communautés rurales à travers la Colombie-Britannique.
Le service d’urgence sera indisponible de 8 h mardi jusqu’à 8 h mercredi, selon les responsables de l’autorité sanitaire qui ont fait l’annonce tard lundi. Durant cette période de 24 heures, les résidents nécessitant des soins médicaux urgents devront se rendre dans d’autres établissements, principalement à l’Hôpital régional de Penticton, situé à environ 50 kilomètres.
“Ces ajustements temporaires de service sont nécessaires pour maintenir des soins sécuritaires aux patients compte tenu de nos niveaux actuels de personnel,” a déclaré Dr. Shallen Letwin, vice-président des opérations cliniques d’Interior Health. “Nous reconnaissons les inconvénients que cela cause aux résidents de Keremeos et des communautés environnantes, et nous travaillons activement pour minimiser ces perturbations.”
Cette fermeture n’est pas un incident isolé pour le Centre de santé South Similkameen, qui a connu des fermetures temporaires similaires ces derniers mois. L’établissement a eu du mal à maintenir des services d’urgence constants en raison de ce qu’Interior Health décrit comme “des défis de recrutement continus et des absences imprévues du personnel.”
Pour les résidents de Keremeos et de la vallée de Similkameen environnante, cette interruption de service soulève d’importantes préoccupations. Les soins d’urgence alternatifs les plus proches se trouvent à près d’une heure de route – un retard potentiellement dangereux pour ceux qui subissent des urgences médicales mettant leur vie en danger.
Interior Health conseille à toute personne confrontée à une urgence médicale d’appeler immédiatement le 9-1-1. Les services d’urgence coordonneront le transport vers l’établissement approprié pendant la période de fermeture. Pour les problèmes de santé non urgents, on encourage les résidents à contacter leur médecin de famille ou à visiter CO24 News pour des informations actualisées sur l’accès aux soins de santé.
Les responsables locaux ont exprimé leur frustration face aux fermetures récurrentes. Le maire Jason Wiebe de Keremeos a noté que ces interruptions de service affectent particulièrement les populations vulnérables, notamment les personnes âgées et celles sans transport fiable.
“Chaque fois que notre service d’urgence ferme, nos résidents les plus vulnérables supportent le fardeau le plus lourd,” a déclaré Wiebe à CO24 lors d’une récente entrevue. “Pour beaucoup dans notre communauté, se rendre à Penticton n’est pas une simple affaire – c’est une difficulté considérable.”
La fermeture du Centre de santé South Similkameen reflète une crise plus large de personnel de santé qui touche les Nouvelles du Canada. Les communautés rurales à travers le pays connaissent des défis similaires pour maintenir des services d’urgence constants. Selon l’Association médicale canadienne, près de 25% des services d’urgence ruraux ont fait face à des fermetures temporaires au cours de l’année dernière.
Les responsables provinciaux de la santé ont mis en œuvre plusieurs stratégies pour remédier aux pénuries de personnel, notamment des incitations au recrutement pour les praticiens ruraux, un champ de pratique élargi pour les infirmières praticiennes, et une augmentation des places dans les programmes d’éducation médicale. Cependant, ces solutions à plus long terme n’ont pas encore résolu les défis immédiats en matière de personnel.
Interior Health a déclaré qu’ils continueront à surveiller la situation de près et rétabliront les services dès que les niveaux de personnel le permettront. Entre-temps, on encourage les résidents à rester informés sur la disponibilité des services via le site Web d’Interior Health ou en appelant le 811 pour des informations de santé non urgentes.
Alors que des communautés comme Keremeos font face à ces perturbations des soins de santé, une question difficile se pose: comment pouvons-nous assurer un accès équitable aux soins d’urgence pour tous les Canadiens, quelle que soit leur situation géographique, dans un système de plus en plus mis à rude épreuve par les pénuries de personnel?
