La paisible communauté de Cochrane, en Alberta, a été profondément ébranlée alors que l’entraîneur de football local Marcus Thompson, 34 ans, fait face à des accusations troublantes liées à la création de matériel d’abus sexuels d’enfants généré par intelligence artificielle. L’unité albertaine de lutte contre l’exploitation des enfants sur Internet (ICE) a arrêté Thompson mardi suite à une enquête de trois semaines déclenchée par un signalement des autorités américaines.
“Ce qui rend cette affaire particulièrement préoccupante est l’utilisation de technologies émergentes pour victimiser des enfants,” a déclaré la sergente-détective Theresa Morrison de l’unité ICE. “Thompson aurait utilisé l’intelligence artificielle pour transformer numériquement des images innocentes de jeunes athlètes locaux en contenu explicite.”
Selon les documents judiciaires, Thompson entraînait au Club de Football Jeunesse Riverside depuis six saisons, ce qui lui donnait un accès régulier à des enfants âgés de 12 à 16 ans. Les enquêteurs ont découvert plus de 200 images modifiées par IA sur des appareils saisis à son domicile, avec des victimes potentiellement incluant des joueurs sous sa supervision.
Les parents se sont rassemblés lors d’une réunion d’urgence convoquée par le Club de Football Jeunesse Riverside mercredi soir, beaucoup visiblement bouleversés. “Nous lui avons confié nos enfants,” a déclaré Michael Chen, dont le fils a joué dans l’équipe de Thompson pendant deux ans. “Penser qu’il aurait pu utiliser ces photos d’équipe pour quelque chose d’aussi troublant… c’est impensable.”
L’affaire met en lumière une tendance alarmante suivie par l’équipe de CO24 Actualités – l’utilisation abusive d’outils de génération d’images par IA de plus en plus accessibles à des fins illégales. Les experts juridiques notent que si les lois concernant la pornographie infantile traditionnelle sont claires, le cadre juridique entourant le contenu généré par IA présente des défis complexes pour les procureurs.
“Les images générées par IA existent dans une sorte de zone grise juridique,” a expliqué l’avocate de la défense Samantha Wright, qui n’est pas associée à l’affaire. “Cependant, les procureurs albertains abordent cela comme ils le feraient pour tout matériel d’exploitation infantile, particulièrement puisque les ressemblances d’enfants réels auraient été utilisées.”
Le district scolaire de Cochrane a suspendu toutes relations avec les services d’entraînement externes en attendant un examen complet de leurs procédures de vérification. Le surintendant Dr. James Williams a déclaré à CO24 Sports que des services de soutien psychologique ont été mis à la disposition de tous les élèves et familles potentiellement affectés.
Thompson fait face à des accusations de production de pornographie infantile, de possession de pornographie infantile et d’abus de confiance. Sa demande de libération sous caution a été refusée lors de sa première comparution devant le tribunal, le juge citant “la nature grave des allégations et les préoccupations potentielles pour la sécurité communautaire.”
Alors que les outils d’intelligence artificielle deviennent plus sophistiqués et accessibles, les forces de l’ordre à travers le Canada s’empressent de développer des formations spécialisées et des protocoles d’enquête. Le Centre canadien de protection de l’enfance rapporte une augmentation de 35% des cas impliquant du matériel d’abus généré par IA au cours des 18 derniers mois.
“Cette affaire devrait servir d’avertissement pour les parents, les écoles et les organisations jeunesse,” a déclaré Elaine Torres, défenseure de la protection de l’enfance. “Le paysage numérique évolue plus rapidement que nos mécanismes de protection. Nous devons nous adapter rapidement pour protéger nos enfants.”
Thompson doit comparaître devant le tribunal le 15 octobre. Entre-temps, l’enquête se poursuit alors que les autorités travaillent à identifier toutes les victimes potentielles.
