Au baseball, comme dans la vie, ce sont souvent les contributeurs inattendus qui font toute la différence. Hier soir au Rogers Centre, ce qui a commencé comme un duel de lanceurs s’est transformé en une démonstration de la profondeur offensive des Blue Jays, souvent critiquée, culminant par une victoire satisfaisante de 6-3 contre les Giants de San Francisco.
La victoire n’est pas venue des suspects habituels. C’était plutôt la seconde moitié de l’alignement de Toronto qui a déclenché une manche décisive de cinq points en sixième, démontrant que les équipes de calibre championnat nécessitent des contributions de tous les coins de l’effectif.
Kevin Gausman a livré une autre solide performance pour Toronto, accordant sept coups sûrs en six manches tout en ne concédant que deux points. Le vétéran droitier n’était pas dominant, mais a fait preuve de la maîtrise et du contrôle qui ont fait de lui l’as de facto de cette rotation, naviguant à travers les difficultés avec un minimum de dégâts.
Mais les vedettes de la soirée étaient les frappeurs six à neuf de Toronto, qui ont combiné pour sept coups sûrs et cinq points produits. Daulton Varsho, souvent critiqué pour son inconstance offensive malgré son brillant jeu défensif, a réussi peut-être son coup le plus crucial de la saison—un double avec les buts remplis qui a brisé l’égalité de 1-1 et a revigoré une foule qui s’impatientait durant les premières manches.
“Parfois, il s’agit simplement de simplifier les choses,” a confié Varsho aux journalistes après le match. “Ne pas essayer d’en faire trop, juste mettre la balle en jeu et laisser les bonnes choses se produire.”
Ce qui a suivi était une cascade de production offensive de sources inattendues. Ernie Clement, qui remplace admirablement au troisième but, a ajouté deux coups sûrs, dont un simple productif qui a augmenté l’avance. Même Santiago Espinal, récemment rappelé des Bisons de Buffalo (AAA), a contribué avec un amorti sacrifice parfaitement exécuté qui a fait avancer les coureurs pendant la manche cruciale de la sixième.
Cette victoire représente quelque chose de plus grand qu’un simple ajout à la colonne des victoires. Elle témoigne de la résilience et de la profondeur que le gérant John Schneider tente de cultiver toute la saison. Dans la division Est de l’Américaine ultra-compétitive, où chaque victoire compte exponentiellement, trouver de la production au-delà des noms vedettes pourrait faire la différence entre le baseball d’octobre et des vacances précoces.
Pour les Giants, cette défaite prolonge leurs difficultés à l’étranger à l’est du Mississippi. Malgré les bonnes présences au bâton du vétéran Wilmer Flores, qui a frappé 3-en-4 avec un point produit, San Francisco n’a pas su capitaliser sur leurs opportunités, laissant neuf coureurs sur les sentiers tout au long du match.
L’enclos des releveurs de Toronto, autre cible fréquente de la frustration des partisans cette saison, a tenu bon après le départ de Gausman. Yimi García, Tim Mayza et Jordan Romano ont combiné pour trois manches de relève avec un seul point accordé, Romano obtenant son 18e sauvetage malgré un point concédé en neuvième qui a brièvement ravivé la tension au Rogers Centre.
Alors que les Blue Jays naviguent à travers les jours caniculaires de l’été, des matchs comme celui-ci servent de rappels importants que les courses au championnat ne sont pas gagnées uniquement sur la puissance des vedettes. Les Vladimir Guerrero Jr. et Bo Bichette auront leurs moments de brillance, mais les équipes championnes sont construites sur le dos des joueurs de soutien qui s’élèvent dans des occasions comme l’ont fait Varsho et Clement hier soir.
Avec la victoire de série assurée, Toronto se tourne maintenant vers un voyage crucial sur la route contre des rivaux de division. Si la performance d’hier soir du bas de leur alignement s’avère durable plutôt qu’une anomalie, le portrait des séries éliminatoires dans la Ligue américaine pourrait nécessiter un recalibrage significatif.
Ce qui fait peut-être du baseball le sport le plus démocratique est précisément ceci : n’importe quel soir, des héros émergent de lieux inattendus. Pour un soir au moins, les joueurs méconnus de Toronto ont chanté assez fort pour que tout le monde les entende.
