Dans une remarquable démonstration de solidarité communautaire, des milliers de Calgariens se sont mobilisés ce week-end pour la collecte alimentaire annuelle des sacs rouges, transformant les quartiers ordinaires en centres de générosité à travers la ville. Cette campagne, devenue une pierre angulaire de la lutte contre l’insécurité alimentaire à Calgary, a connu une participation sans précédent alors que des sacs rouges apparaissaient sur les perrons des maisons dans tout le nord-ouest de Calgary et au-delà.
“Ce qui a commencé comme une initiative de quartier s’est transformé en l’un de nos événements de collecte alimentaire les plus importants de l’année,” explique Melissa Harrington, directrice de l’engagement communautaire à la Banque alimentaire de Calgary. “La réponse de cette année est particulièrement significative alors que nous avons constaté une augmentation de 28% de l’utilisation de la banque alimentaire depuis l’an dernier.”
Les sacs rouges distinctifs, distribués aux foyers plusieurs semaines avant la date de collecte, ont servi à la fois d’outils pratiques de collecte et de puissants rappels visuels des besoins continus dans nos communautés. Les bénévoles ont signalé une générosité extraordinaire dans certains quartiers, certaines rues contribuant presque au double des dons de l’année dernière.
La Banque alimentaire de Calgary rapporte que les mois d’été connaissent généralement une baisse des dons alors que les besoins des familles augmentent souvent lorsque les programmes de nutrition scolaire s’arrêtent. Ce calendrier rend la campagne des sacs rouges particulièrement précieuse, aidant à approvisionner les étagères pendant une période traditionnellement difficile.
“Nous recevons des dons de personnes de toutes conditions économiques,” remarque le coordinateur des bénévoles James Wilson. “Certains sacs contiennent juste quelques articles de ceux qui donnent ce qu’ils peuvent, tandis que d’autres sont remplis à capacité—chaque contribution compte dans cet effort.”
L’efficacité de la campagne repose sur son système de collecte basé sur les quartiers. Des bénévoles d’écoles locales, d’associations communautaires et d’entreprises se déploient dans des zones assignées pour collecter les sacs rouges laissés sur les perrons, les apportant à des stations de tri centrales avant leur transport vers l’installation principale de la banque alimentaire.
La collecte de cette année a introduit des innovations numériques, notamment un système de suivi en ligne permettant aux résidents de surveiller la progression de la collecte en temps réel et d’identifier les zones où les bénévoles pourraient avoir besoin d’un soutien supplémentaire. La technologie a aidé à optimiser les itinéraires et à s’assurer qu’aucun don ne soit manqué.
“La sécurité alimentaire n’est pas seulement une question de pauvreté—elle affecte les familles qui travaillent, les aînés à revenus fixes et les personnes confrontées à des défis financiers inattendus,” explique Dr. Amanda Torres, chercheuse en politique sociale à l’Université de Calgary. “Des événements comme la collecte des sacs rouges aident à déstigmatiser le soutien alimentaire tout en répondant aux besoins immédiats de la communauté.”
La campagne a recueilli environ 87 tonnes de denrées non périssables, ce qui, selon les responsables de la banque alimentaire, aidera à soutenir les opérations pendant environ six semaines. Les articles les plus nécessaires, notamment les sources de protéines, les produits de grains entiers et les légumes en conserve, constituaient la majorité des dons.
En coulisses, des partenaires corporatifs ont fourni un soutien logistique, plusieurs entreprises locales de transport ayant fait don de camions et de chauffeurs pour déplacer la nourriture collectée vers des centres de traitement centraux. Les centres communautaires se sont transformés en installations de tri temporaires où les bénévoles ont catégorisé les dons selon le type et les dates d’expiration.
“Ce qui rend cette campagne différente est son intégration dans la vie communautaire,” note Sarah Leung, bénévole de longue date. “C’est devenu quelque chose auquel les Calgariens s’attendent et se préparent—marquant leurs calendriers et mettant de côté des articles tout au long de l’année.”
Alors que Calgary continue de naviguer dans les incertitudes économiques et la hausse du coût de la vie, des initiatives communautaires comme la collecte alimentaire des sacs rouges représentent des compléments essentiels aux systèmes de soutien institutionnels. La question demeure: ce modèle de don basé sur le voisinage peut-il être élargi pour répondre à d’autres besoins sociaux pressants au-delà de la sécurité alimentaire?
