Alors que Terre-Neuve-et-Labrador fait face à une croissance démographique sans précédent, les responsables provinciaux maintiennent fermement leur ambitieuse stratégie d’immigration malgré les préoccupations croissantes concernant la pression sur les services publics.
La politique d’immigration 2025 de la province, qui vise à accueillir 5 100 nouveaux arrivants par an d’ici 2026, est devenue un point sensible dans le discours public alors que les temps d’attente pour les soins de santé s’allongent et que la disponibilité des logements atteint des niveaux historiquement bas. Lors de la conférence de presse d’hier à St. John’s, le ministre de l’Immigration Gerry Byrne a vigoureusement défendu la position du gouvernement.
“Nos objectifs d’immigration restent essentiels pour contrer le vieillissement démographique et combler les lacunes critiques de notre main-d’œuvre,” a déclaré Byrne. “Nous comprenons les difficultés de croissance, mais abandonner notre stratégie de croissance démographique serait à courte vue et nuirait à notre avenir économique.”
Les données provinciales récentes révèlent que Terre-Neuve-et-Labrador a connu une augmentation de sa population de 2,7 % au cours de la dernière année—le taux de croissance le plus rapide depuis la Confédération. Cette hausse a exercé des pressions sans précédent sur des infrastructures initialement conçues pour une population beaucoup plus restreinte.
Dre Elizabeth Morgan, analyste des politiques de santé à l’Université Memorial, souligne la complexité de la situation. “Le système de santé fonctionnait déjà presque à pleine capacité avant cette augmentation de population,” a-t-elle confié à CO24 News. “Bien que l’immigration renforce absolument notre économie à long terme, nous avons besoin d’investissements immédiats dans l’infrastructure de santé pour traverser cette période de transition.”
Le marché du logement a été particulièrement touché. Les prix moyens des loyers à St. John’s ont augmenté de 18 % sur un an, avec des taux d’inoccupation inférieurs à 1 % pour la première fois depuis des décennies. Cette situation a déclenché des manifestations devant l’édifice de la Confédération, où les protestataires exigent des mesures d’urgence en matière de logement.
Le premier ministre Andrew Furey a reconnu ces défis tout en réaffirmant l’engagement de la province envers ses objectifs d’immigration. “Nous accélérons les investissements dans les infrastructures, notamment 213 millions de dollars pour l’expansion de la capacité des soins de santé et 85 millions de dollars pour des initiatives de logement abordable,” a-t-il expliqué lors du point de presse de mardi.
Les leaders du milieu des affaires soutiennent largement le maintien des niveaux actuels d’immigration. La Chambre de commerce de Terre-Neuve-et-Labrador rapporte que 76 % des entreprises membres font face à des pénuries de main-d’œuvre qui entravent directement leur croissance. “Sans une immigration continue, notre reprise économique serait compromise,” a déclaré le président de la Chambre, Thomas Hawkins.
Les critiques de l’opposition soutiennent que le gouvernement devrait temporairement réduire les objectifs d’immigration jusqu’à ce que les infrastructures rattrapent leur retard. “Il est irresponsable d’inviter des gens dans une province où ils pourraient attendre 18 mois pour un médecin de famille ou avoir du mal à trouver un logement,” a déclaré le chef de l’opposition, David Brazil.
Ces tensions mettent en lumière un dilemme politique plus large auquel font face de nombreuses provinces canadiennes : équilibrer la croissance démographique nécessaire avec la capacité des services publics à absorber les nouveaux arrivants.
Le ministre Byrne a souligné que des ajustements sont en cours. “Nous avons mis en œuvre une stratégie de répartition géographique pour diriger les nouveaux arrivants vers les communautés ayant une plus grande capacité d’accueil,” a-t-il noté. “Et nous donnons la priorité aux immigrants ayant une formation en soins de santé—137 professionnels de la santé formés à l’étranger ont entamé le processus d’accréditation cette année.”
Alors que les débats s’intensifient sur la stratégie d’immigration de Terre-Neuve, la question fondamentale demeure : la province peut-elle équilibrer avec succès les nécessités démographiques avec la qualité de vie tant pour les résidents actuels que pour les nouveaux arrivants? La réponse pourrait bien déterminer la trajectoire économique de la province la plus à l’est du Canada pour les décennies à venir.
