Dans une démarche audacieuse vers l’inclusivité culturelle, Kelowna a lancé un vaste processus de consultation publique visant à redéfinir le paysage culturel de la ville à travers son plan culturel tant attendu. Cette initiative, qui a débuté plus tôt ce mois-ci, représente peut-être l’effort le plus complet jamais réalisé dans la métropole de l’Okanagan pour garantir que la planification des arts et du patrimoine reflète la voix authentique de sa population de plus en plus diverse.
“Il ne s’agit pas simplement d’un autre document stratégique municipal qui prend la poussière sur une étagère,” explique Christine McWillis, directrice des services culturels pour la Ville de Kelowna. “Nous créons une feuille de route vivante qui guidera le développement culturel de notre communauté pour les années à venir, et nous ne pouvons le faire qu’en écoutant des personnes de tous horizons, âges et expériences.”
Le processus de consultation propose plusieurs voies d’engagement conçues pour rejoindre les résidents de Kelowna là où ils vivent, travaillent et se divertissent. Des sondages en ligne, des groupes de discussion et des ateliers communautaires ont été stratégiquement programmés dans divers quartiers, avec une attention particulière pour éliminer les obstacles qui pourraient empêcher la participation des groupes sous-représentés.
Ce qui distingue cet effort de planification culturelle, c’est son attention délibérée à inclure des voix historiquement marginalisées dans les processus de planification civique. Les perspectives autochtones, les communautés de nouveaux arrivants, les jeunes et les aînés sont tous activement sollicités pour contribuer à la vision de l’avenir culturel de Kelowna.
“La culture ne se limite pas aux galeries et aux théâtres,” note McWillis. “Elle englobe tout, de l’art public et des industries créatives au caractère des quartiers et au patrimoine culturel. C’est pourquoi nous avons besoin de l’apport d’un maximum de personnes différentes.”
Le moment choisi pour cette initiative de planification culturelle coïncide avec la transformation rapide de Kelowna, qui passe d’une destination touristique saisonnière à l’un des centres urbains à la croissance la plus rapide du Canada. Cette croissance s’accompagne à la fois d’une opportunité et d’une responsabilité de préserver l’identité locale tout en embrassant de nouvelles influences culturelles.
La réaction de la communauté a été largement positive, avec des chiffres de participation précoce dépassant les attentes. Les organisations artistiques locales ont mobilisé leurs réseaux pour assurer une forte représentation, tandis que les associations de quartier organisent leurs propres sessions de discussion pour alimenter le processus de planification plus large.
Les responsables municipaux soulignent que le plan final, qui devrait être présenté au conseil au début de 2025, comprendra des actions concrètes et des résultats mesurables plutôt que de vagues aspirations. Les priorités identifiées par la consultation influenceront directement les décisions de financement municipal, les investissements en infrastructure et le soutien à la programmation dans l’ensemble du secteur culturel.
Pour les résidents qui n’ont pas encore participé, de nombreuses opportunités restent disponibles via le site web de la ville et lors des prochains événements communautaires. Les responsables soulignent qu’aucune expertise n’est requise—juste une volonté de partager sa perspective sur ce qui rend Kelowna culturellement dynamique et ce qui pourrait l’améliorer davantage.
Alors que Kelowna continue d’évoluer à un rythme rapide, comment ce processus de planification culturelle sans précédent va-t-il remodeler non seulement le paysage artistique, mais aussi l’identité même de la plus grande ville de l’Okanagan? La réponse dépendra bien de ceux qui se présenteront pour faire entendre leur voix.
