Un violent orage d’été a tourné au drame pour une Edmontonienne qui a été frappée par la foudre alors qu’elle promenait son chien dans le quartier Greenfield lundi après-midi, marquant ainsi la première blessure liée à la foudre dans la ville cette saison.
La femme de 32 ans a été touchée vers 16h30 près de la 114e Rue et de la 40e Avenue alors que de violents orages balayaient la région. Des témoins ont rapporté avoir entendu un craquement assourdissant avant de voir la femme s’effondrer au sol, son petit terrier courant en cercles à proximité.
“J’ai entendu ce qui ressemblait à une explosion et j’ai regardé par ma fenêtre pour voir quelqu’un allongé sur le trottoir,” a déclaré James Moretti, un résident local qui a appelé les services d’urgence. “Le ciel s’était assombri si rapidement, et puis cet éclair est sorti de nulle part. C’était terrifiant.”
Les premiers intervenants sont arrivés en quelques minutes et ont trouvé la victime consciente mais désorientée. Selon les Services médicaux d’urgence d’Edmonton, elle a subi des brûlures modérées à l’épaule et au bras gauches, ainsi qu’une perte auditive temporaire. Elle a été transportée à l’Hôpital de l’Université de l’Alberta où son état est stable.
Danielle Desjardins, météorologue d’Environnement Canada, a confirmé que la cellule orageuse qui a traversé Edmonton a produit plus de 200 éclairs en l’espace de 30 minutes. “Ce système particulier s’est développé rapidement, laissant peu de temps aux gens pour chercher un abri,” a expliqué Desjardins. “Nous avons enregistré des rafales de vent atteignant 70 km/h et une intense activité électrique dans toute la région métropolitaine.”
L’incident a incité les responsables de la gestion des urgences d’Edmonton à rappeler aux résidents les protocoles de sécurité en cas d’orage. “Quand le tonnerre gronde, rentrez à l’intérieur,” a déclaré le chef des pompiers Kenneth Letourneau. “La foudre peut frapper jusqu’à 10 kilomètres des précipitations, donc un ciel clair au-dessus de vous ne signifie pas nécessairement que vous êtes en sécurité.”
Les statistiques d’Environnement Canada montrent que la foudre tue environ deux à trois Canadiens annuellement et en blesse 80 à 90 autres. L’Alberta, avec ses prairies ouvertes et ses modèles d’orages estivaux, figure constamment parmi les provinces ayant la plus forte densité de foudre.
La Dre Elena Mikhailov, spécialiste en traumatologie à l’Hôpital de l’Université de l’Alberta, a noté que les blessures causées par la foudre peuvent varier considérablement en gravité. “Le courant électrique de la foudre peut provoquer un arrêt cardiaque, des dommages neurologiques ou des brûlures. Cette patiente a eu de la chance que la décharge semble avoir été un éclair latéral plutôt qu’un coup direct, ce qui lui a probablement épargné des blessures plus graves.”
Le chien de la femme, un Jack Russell terrier de trois ans, est sorti indemne de l’incident. Un membre de la famille a depuis récupéré l’animal pendant que sa propriétaire poursuit sa convalescence.
Alors que la saison des orages d’été s’intensifie à travers le Canada, les météorologues exhortent les résidents à surveiller attentivement les prévisions météorologiques et à avoir des plans d’urgence en place. L’équipe météo de CO24 prévoit des orages supplémentaires pour la région d’Edmonton jusqu’à mercredi, avec des conditions qui se stabiliseront progressivement d’ici la fin de la semaine.
