Des passagers à l’esprit vif sont devenus des héros improbables sur l’autoroute QEW de l’Ontario ce week-end lorsqu’ils ont été forcés d’intervenir après que leur chauffeur de limousine a montré des signes alarmants d’ébriété au volant.
L’incident dramatique s’est déroulé samedi soir lorsqu’un groupe célébrant une occasion spéciale s’est retrouvé dans une situation terrifiante alors que leur chauffeur de limousine a commencé à adopter un comportement de conduite erratique en circulant sur la Queen Elizabeth Way. Selon la Police provinciale de l’Ontario, les passagers sont devenus de plus en plus inquiets lorsque le véhicule zigzaguait entre les voies et démontrait d’autres signes révélateurs de conduite avec facultés affaiblies.
“Les passagers ont immédiatement reconnu la situation dangereuse et ont pris des mesures décisives,” a déclaré le sergent Kerry Schmidt de la PPO dans une entrevue avec CO24 News. “Leur intervention a probablement empêché ce qui aurait pu être une collision dévastatrice sur l’une de nos autoroutes les plus fréquentées.”
Selon les rapports de police, les passagers alarmés ont réussi à convaincre le chauffeur de s’arrêter à une station-service près de Burlington. Une fois arrêtés, ils ont contacté les forces de l’ordre tout en s’assurant que le chauffeur ne pouvait pas retourner au véhicule. Lorsque les agents sont arrivés sur les lieux, ils ont administré un test d’alcoolémie, que le chauffeur aurait échoué.
Le chauffeur de limousine de 47 ans de Mississauga fait maintenant face à de graves accusations, notamment de conduite avec facultés affaiblies et de conduite d’un véhicule avec un taux d’alcoolémie dépassant la limite légale. Comme il s’agit d’une enquête active, l’identité du chauffeur n’a pas été divulguée au public.
Cet incident survient au milieu d’une augmentation inquiétante des cas de conduite avec facultés affaiblies à travers le Canada. Les statistiques de Transports Canada montrent une augmentation de 7 % des incidents présumés de conduite avec facultés affaiblies au cours de la dernière année, malgré une application accrue de la loi et des campagnes de sensibilisation du public.
“Ce qui rend ce cas particulièrement préoccupant, c’est qu’il s’agissait d’un chauffeur professionnel à qui l’on avait confié la sécurité de clients payants,” a noté Carolyn Swinson, porte-parole de Mothers Against Drunk Driving Canada. “Les chauffeurs commerciaux sont tenus à une norme encore plus élevée, et à juste titre.”
La société de limousines, qui reste anonyme pendant que l’enquête se poursuit, a publié une déclaration exprimant son choc et confirmant le licenciement immédiat du chauffeur. Ils ont également souligné leur engagement envers la sécurité des passagers et leur politique stricte de tolérance zéro concernant l’usage de substances.
Des experts juridiques notent qu’au-delà des accusations criminelles, le chauffeur fait probablement face à des conséquences supplémentaires. “Les chauffeurs commerciaux reconnus coupables de conduite avec facultés affaiblies font généralement face à des suspensions prolongées de permis et peuvent trouver extrêmement difficile d’obtenir un emploi dans le secteur des transports à l’avenir,” a expliqué Michelle Bakker, avocate de la défense pénale basée à Toronto.
Les responsables provinciaux des transports ont confirmé qu’ils examinent l’incident pour déterminer si des mesures réglementaires supplémentaires concernant le dépistage des chauffeurs commerciaux devraient être mises en œuvre dans l’industrie des services de limousine de l’Ontario.
Cette affaire met en lumière le défi permanent d’assurer la sécurité routière sur les autoroutes canadiennes et soulève d’importantes questions sur l’efficacité des procédures actuelles de dépistage pour les chauffeurs professionnels. Alors que nous continuons à lutter contre la conduite avec facultés affaiblies par la législation et l’application de la loi, devrions-nous reconsidérer la façon dont nous vérifions la sobriété de ceux à qui nous confions nos vies sur la route?
