Un avis de tsunami reste en vigueur le long de la côte de la Colombie-Britannique après qu’un puissant séisme de magnitude 7,0 a frappé les îles Kouriles russes tôt jeudi matin. Les responsables des urgences exhortent les résidents des communautés côtières à rester vigilants, car l’activité des vagues devrait atteindre les côtes canadiennes dans les prochaines heures.
Le tremblement de terre s’est produit vers 3h16, heure locale, près des îles Kouriles peu peuplées, déclenchant des alertes immédiates dans tout le bassin du Pacifique. Bien que les autorités aient souligné qu’il s’agit d’un avis plutôt que d’un avertissement d’évacuation complet, les communautés côtières de Tofino à Prince Rupert sont encouragées à rester loin des plages et des ports jusqu’à ce que le feu vert soit donné.
“Nous surveillons les modèles de vagues et les données des bouées océaniques en temps réel,” a déclaré Dre Michelle Torres, sismologue principale à Gestion des urgences de la C.-B. “Les projections actuelles suggèrent des hauteurs de vagues potentielles de 0,3 à 1 mètre le long de la côte de la C.-B., ce qui présente des dangers principalement pour les bateaux dans les ports et les baigneurs, plutôt qu’une inondation importante à l’intérieur des terres.”
Les premières vagues de tsunami devraient atteindre la côte ouest de l’île de Vancouver en milieu d’après-midi, les zones côtières adjacentes subissant des effets dans les heures qui suivent. Les équipes locales d’intervention d’urgence ont activé leurs protocoles de tsunami, avec une attention particulière aux communautés côtières vulnérables.
Port Alberni, qui a subi des dommages importants lors du tsunami causé par le séisme de l’Alaska en 1964, a mis en œuvre des mesures de précaution. Le maître du port James Wilson a indiqué que les bateaux ont été sécurisés et l’accès public aux marinas restreint jusqu’à la levée de l’avis.
“Nous avons déjà vécu cela et savons exactement ce qui doit être fait,” a déclaré Wilson. “Notre principale préoccupation est de s’assurer que tout le monde reste informé et loin des rivages jusqu’à ce que nous ayons confirmation que l’activité des vagues s’est normalisée.”
Le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique a souligné que les vagues de tsunami arrivent souvent comme une série de vagues qui peuvent continuer pendant des heures, la première vague n’étant pas nécessairement la plus grande. L’avis met spécifiquement en garde contre les activités récréatives côtières, notant des courants dangereux et des modèles de vagues imprévisibles.
Cet événement sismique survient alors que les préoccupations augmentent concernant l’activité accrue le long de la “Ceinture de feu du Pacifique”. Les sismologues ont enregistré 43 tremblements de terre de magnitude 4,5 ou plus dans le bassin du Pacifique au cours du dernier mois seulement—près du double de la moyenne historique.
Les opérateurs touristiques le long de la côte de la C.-B. ont signalé des annulations de tours d’observation des baleines et de sorties de pêche, créant des impacts économiques immédiats. La Chambre de commerce de Tofino estime que les entreprises locales pourraient perdre plus de 250 000 $ par jour tant que l’avis reste actif.
“La sécurité est prioritaire, mais on ne peut nier que cela touche nos opérateurs à un moment crucial de leur saison,” a déclaré la mairesse de Tofino, Sarah Collins. “Nous demandons aux visiteurs de respecter l’avis tout en comprenant qu’il s’agit d’une mesure de précaution, pas d’une cause de panique.”
BC Ferries a annoncé qu’elle continuera d’exploiter les principales routes avec des protocoles de sécurité renforcés, bien que les routes côtières plus petites puissent connaître des ajustements selon les conditions. On conseille aux passagers de consulter le site web de BC Ferries pour des mises à jour en temps réel.
Alors que les communautés côtières se préparent à d’éventuels impacts, les responsables des urgences rappellent aux résidents que les avis de tsunami diffèrent des avertissements. Alors que les avertissements indiquent un danger imminent nécessitant une évacuation immédiate, les avis suggèrent de rester loin des plages et des cours d’eau tout en restant prêt à faire face à l’évolution des conditions.
Pour ceux dans les zones potentiellement touchées, Gestion des urgences de la C.-B. recommande d’avoir des trousses d’urgence prêtes, de surveiller les canaux officiels pour les mises à jour, et d’avoir des plans d’évacuation en place si l’avis devait s’intensifier.
La situation continue d’évoluer, et des mises à jour seront fournies concernant l’impact de cet avis sur les événements sportifs côtiers prévus, y compris le Championnat de surf de la côte du Pacifique ce week-end à Tofino, qui risque maintenant un report potentiel.
