À une époque où les téléphones intelligents sont devenus des extensions permanentes de nos mains, la Société de sauvetage a émis un avertissement urgent aux parents et aux gardiens : déposez vos appareils lorsque vous surveillez des enfants près de l’eau. Ce message sévère survient alors que les préoccupations concernant les décès liés à l’eau augmentent partout au Canada, la supervision distraite étant identifiée comme un facteur critique dans les incidents de noyade évitables.
“Ce que nous observons est profondément troublant,” explique Barbara Byers, directrice de l’éducation publique pour la division ontarienne de la Société de sauvetage. “Les parents sont physiquement présents mais mentalement absents. Leurs yeux sont fixés sur les écrans plutôt que sur leurs enfants, et ces quelques secondes de distraction peuvent avoir des conséquences dévastatrices.”
Les données récentes compilées par l’organisation révèlent que la noyade demeure la deuxième cause de décès évitable chez les enfants canadiens de moins de 10 ans. Plus alarmant encore est le constat que dans environ 75% des cas de noyade d’enfants, des adultes étaient présents mais ne surveillaient pas activement au moment de la crise.
La Société de sauvetage souligne que la noyade se produit souvent silencieusement et rapidement. Contrairement aux représentations dramatiques dans les films, où les victimes se débattent et crient, la noyade réelle se produit généralement sans bruit ni mouvement visible. Les enfants peuvent glisser sous l’eau en quelques secondes, avec des conséquences catastrophiques survenant en aussi peu que 20 à 60 secondes—à peu près le temps qu’il faut pour lire un texto ou faire défiler les médias sociaux.
“La sécurité aquatique exige une attention totale,” affirme Dr. Christopher Gordon, médecin urgentiste pédiatrique à l’Hôpital pour enfants de Toronto. “J’ai soigné trop d’enfants dont les gardiens se trouvaient à quelques pas mais étaient distraits par leurs téléphones. Ce ne sont pas des personnes négligentes—ce sont des parents ordinaires qui ne réalisaient pas à quelle vitesse une tragédie peut survenir.”
La campagne de sécurité aquatique aborde ce que les experts appellent le “trouble du déficit de surveillance”—un phénomène où les adultes sont physiquement présents mais mentalement déconnectés de leurs responsabilités de surveillance. La Société recommande d’implémenter un système de “surveillant d’eau désigné” lors de rassemblements près de l’eau, où les adultes prennent des tours de 15-20 minutes pour assurer une surveillance sans distraction.
Les données provinciales indiquent un risque particulier dans les piscines résidentielles privées, où les normes de surveillance sont souvent plus détendues que dans les installations publiques. L’été dernier seulement, l’Ontario a signalé 12 noyades mortelles impliquant des enfants de moins de 10 ans, dont huit se sont produites dans des piscines résidentielles où des adultes étaient présents mais temporairement distraits.
“La psychologie derrière ce phénomène est simple,” explique Dr. Elena Mikhailov, psychologue comportementale spécialisée dans les modèles d’attention parentale. “Nos appareils déclenchent des réponses dopaminergiques qui rendent extrêmement difficile de résister à les consulter, même quand nous savons que nous devrions nous concentrer ailleurs. Les parents surestiment souvent leur capacité à faire plusieurs choses à la fois dans ces situations.”
La campagne de la Société offre des conseils pratiques pour les parents et gardiens : établir des “zones sans téléphone” près de l’eau, utiliser des étuis imperméables avec cordons si un contact d’urgence est nécessaire, et comprendre que même l’eau peu profonde présente des risques de noyade pour les jeunes enfants.
“Nous ne demandons pas une parentalité parfaite,” précise Byers. “Nous demandons une parentalité présente quand cela compte le plus. Vingt minutes d’attention totale près de l’eau peuvent faire la différence entre un bon souvenir d’été et une tragédie impensable.”
Alors que les températures estivales augmentent et que les activités aquatiques se multiplient à travers le pays, le message est clair : quand il s’agit de sécurité aquatique, rien sur votre téléphone n’est plus important que ce qui se passe dans l’eau. Dans un monde de distractions numériques constantes, cet avertissement pourrait-il être la notification la plus importante que les parents recevront cet été?
