Dans un développement préoccupant qui met en évidence la crise persistante de personnel de santé en Colombie-Britannique, l’Hôpital Memorial de Mission a été contraint de fermer ses portes d’urgence pendant la nuit de vendredi en raison de pénuries critiques de personnel. Cette fermeture inattendue a laissé les résidents de cette communauté de la vallée du Fraser à la recherche d’options de soins alternatives entre 19h30 vendredi et 7h30 samedi.
“Cette mesure temporaire n’a pas été prise à la légère,” a déclaré la porte-parole de Fraser Health, Dre Victoria Chen, dans un communiqué urgent publié vendredi après-midi. “Nous comprenons l’anxiété et les inconvénients que cela cause aux résidents de Mission, mais la sécurité des patients doit rester notre préoccupation principale lorsque les niveaux de personnel tombent en dessous des seuils critiques.”
La fermeture marque le quatrième incident de ce type à l’Hôpital Memorial de Mission en 2025, reflétant un schéma inquiétant dans le système de santé de la C.-B. Selon les données provinciales obtenues par CO24 News, les fermetures de services d’urgence à travers la Colombie-Britannique ont augmenté de 37 % par rapport à la même période l’année dernière, les établissements ruraux et suburbains supportant le plus gros de ces perturbations.
Pendant la fermeture, les patients nécessitant des soins urgents ont été redirigés vers l’Hôpital régional d’Abbotsford, à environ 20 minutes, où le personnel a été mis en état d’alerte pour gérer l’augmentation anticipée du volume de patients. Cependant, ce fardeau supplémentaire sur un établissement déjà sous pression soulève de sérieuses préoccupations quant aux effets en cascade de telles fermetures dans l’ensemble du réseau de santé régional.
Le Syndicat des infirmières et infirmiers de la Colombie-Britannique tire la sonnette d’alarme concernant les dangereuses pénuries de personnel depuis des mois. “Quand on fonctionne avec des équipes réduites en temps normal, il suffit d’un ou deux appels de maladie pour créer une crise,” a expliqué Samantha Gill, représentante régionale du BCNU. “Nos membres sont épuisés, travaillent en double quart, et le taux d’épuisement professionnel est astronomique. Ces fermetures ne sont pas seulement des statistiques – elles représentent un risque réel pour les soins aux patients.”
Le ministre provincial de la Santé, David Thompson, a qualifié la situation de “profondément préoccupante” dans ses commentaires à CO24 Canada. “Nous mettons en œuvre des solutions immédiates et à long terme, notamment l’accélération des licences pour les professionnels de la santé formés à l’international et l’augmentation des places dans les programmes de soins infirmiers à travers la province,” a déclaré Thompson. “Mais nous devons reconnaître que ces mesures prendront du temps avant de produire des résultats.”
La réaction de la communauté a été rapide et vocale. Sarah Blackwood, résidente de Mission, dont le mari souffre d’une maladie cardiaque chronique, a exprimé l’anxiété ressentie par beaucoup: “Que se passe-t-il s’il a une crise au milieu de la nuit? Vingt minutes jusqu’à Abbotsford pourraient faire la différence entre la vie et la mort. Nous avons déménagé ici en croyant avoir accès à des soins d’urgence – maintenant nous nous sentons abandonnés.”
Le médecin local, Dr James Henderson, souligne un problème systémique affectant des communautés comme Mission. “Les petits hôpitaux ont toujours eu du mal à rivaliser avec les centres urbains pour attirer les talents médicaux,” a-t-il confié à CO24 lors d’une entrevue samedi. “Mais ce que nous voyons maintenant est sans précédent – une tempête parfaite d’épuisement pandémique, d’une main-d’œuvre de santé vieillissante et de rémunérations qui ne sont tout simplement pas compétitives avec les provinces voisines ou le secteur privé.”
Bien que Fraser Health se soit engagé à reprendre les opérations normales d’ici samedi matin, les responsables n’ont pas pu fournir de garanties contre de futures fermetures. L’autorité sanitaire a établi une ligne téléphonique dédiée pour les membres de la communauté ayant des questions sur la disponibilité des services d’urgence.
Alors que la Colombie-Britannique est aux prises avec ces perturbations récurrentes des soins de santé, la question fondamentale demeure: combien de fermetures nocturnes faudra-t-il avant que les pénuries de personnel aux services d’urgence ne soient traitées comme la véritable urgence de santé publique qu’elles représentent?
