Dans une initiative audacieuse qui marque un changement significatif dans les priorités municipales, la Ville de Langford a lancé un projet ambitieux pour développer son premier plan complet des arts et de la culture. Cette semaine, les responsables municipaux ont dévoilé un processus de consultation en plusieurs phases conçu pour recueillir l’opinion publique sur l’évolution des programmes artistiques et culturels dans l’une des communautés à la croissance la plus rapide de la Colombie-Britannique.
“Langford s’est transformée de façon spectaculaire au cours de la dernière décennie, et notre infrastructure culturelle doit rattraper notre croissance démographique,” explique la conseillère Kimberley Guiry, qui a dirigé l’initiative. “Nous sommes à un moment charnière où nous pouvons façonner intentionnellement l’identité culturelle de notre ville pour les générations à venir.”
Le processus de consultation, qui commence immédiatement, comprend des sondages en ligne, des ateliers communautaires, et des démarches ciblées auprès des artistes locaux, des organismes culturels et des communautés autochtones. Les planificateurs municipaux soulignent que l’engagement communautaire est essentiel pour créer un plan qui reflète authentiquement la population diverse de Langford et son identité émergente.
Les changements démographiques à Langford ont créé à la fois des défis et des opportunités pour le développement culturel. Autrefois principalement une cité-dortoir, la municipalité a vu sa population augmenter de près de 32% entre 2016 et 2021, selon les données de Statistique Canada. Cette croissance a apporté une diversité accrue et une demande pour des programmes culturels qui reflètent mieux le visage changeant de la communauté.
“Ce que nous avons entendu constamment de la part des résidents, c’est qu’ils veulent plus que simplement des logements et des commerces,” remarque Darren Kiedyk, directeur administratif de Langford. “Ils recherchent des espaces communautaires où la culture peut s’épanouir—qu’il s’agisse d’art public, de lieux de spectacle, ou de programmes culturels qui rassemblent les gens.”
L’initiative survient alors que les municipalités voisines comme Victoria et Saanich ont déjà établi des plans culturels solides et consacré des ressources importantes aux infrastructures artistiques. L’impact économique des investissements dans les arts a été bien documenté dans les municipalités canadiennes, le tourisme culturel et les industries créatives générant des rendements substantiels sur les investissements publics.
La consultation autochtone constitue une composante essentielle du processus de planification. La ville s’est engagée à mener une concertation significative avec les Premières Nations locales pour garantir que l’avenir culturel de Langford reconnaisse et honore les territoires traditionnels sur lesquels elle se trouve.
“Il ne s’agit pas simplement d’ajouter quelques murales ou sculptures,” explique la consultante en planification culturelle Eleanor Thompson, qui a été engagée pour guider le processus. “Nous examinons comment les arts et la culture peuvent être intégrés dans le tissu de la vie quotidienne à Langford—de la conception des quartiers aux opportunités éducatives et au développement économique.”
La phase de consultation se déroulera jusqu’en décembre, avec une ébauche de plan qui devrait être présentée au conseil municipal d’ici mars 2024. La mise en œuvre pourrait commencer dès l’été prochain, transformant potentiellement la façon dont les résidents vivent les espaces publics dans toute la ville.
Pour une communauté qui a souvent privilégié le développement rapide et la croissance des infrastructures, cette initiative de planification culturelle représente une évolution significative des priorités municipales. La question qui demeure est de savoir si Langford peut équilibrer avec succès sa croissance continue avec les équipements culturels qui transforment les espaces urbains de simplement fonctionnels à des communautés véritablement dynamiques où les gens ressentent un sentiment d’appartenance et d’identité.
