Dans une puissante démonstration de solidarité, des centaines de travailleurs de la santé se sont rassemblés à North Battleford hier, leurs voix résonnant dans les rues de la ville alors qu’ils réclamaient une rémunération équitable et de meilleures conditions de travail. La manifestation, organisée par le Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP), a mis en lumière la frustration croissante parmi le personnel médical de première ligne de la Saskatchewan qui se sent de plus en plus sous-évalué malgré son rôle essentiel dans le système de santé de la province.
“Nous ne luttons pas seulement pour de meilleurs salaires—nous luttons pour l’avenir des soins de santé en Saskatchewan,” a déclaré Marion Pollock, une inhalothérapeute avec 15 ans d’expérience. “Quand des professionnels qualifiés partent parce qu’ils peuvent gagner considérablement plus en Alberta ou au Manitoba, ce sont les patients qui en subissent finalement les conséquences.”
La protestation survient au milieu de négociations contractuelles au point mort entre le SCFP et l’Autorité de la santé de la Saskatchewan. Les représentants syndicaux affirment que les travailleurs de la santé de la province gagnent jusqu’à 30% de moins que leurs homologues des provinces voisines, créant un problème critique de rétention qui menace la prestation de services dans toute la région.
Le personnel de soutien en santé, y compris le personnel de nettoyage, les aides alimentaires et les travailleurs d’entretien, forme l’épine dorsale de l’infrastructure médicale de la Saskatchewan. Pourtant, beaucoup déclarent travailler plusieurs emplois pour joindre les deux bouts, une situation que la présidente du SCFP, Sandra Mitchell, décrit comme “intenable et irrespectueuse envers ceux qui font fonctionner nos hôpitaux.”
L’Autorité de la santé de la Saskatchewan a reconnu la disparité salariale mais souligne les contraintes budgétaires provinciales comme facteur limitant dans les négociations. “Nous valorisons énormément nos travailleurs de la santé,” a déclaré le porte-parole de l’ASS, James Henderson. “Cependant, nous devons équilibrer une rémunération équitable avec la responsabilité fiscale envers les contribuables.”
Pour les résidents de North Battleford et des communautés environnantes, le conflit de travail soulève des préoccupations concernant l’accès à des soins de qualité. Les groupes locaux de défense des patients ont exprimé leur soutien aux revendications des travailleurs, notant que les pénuries de personnel ont déjà entraîné des temps d’attente plus longs et une réduction des services dans certains départements.
“Quand j’ai commencé dans les soins de santé il y a 20 ans, nous étions fiers de travailler en Saskatchewan,” a déclaré Elaine Kowalchuk, une technologiste de laboratoire médical présente au rassemblement. “Maintenant, nous voyons des collègues partir chaque mois pour de meilleures opportunités ailleurs. Comment pouvons-nous maintenir des soins de qualité quand nous formons constamment de nouveaux employés qui partent peu après?”
Le gouvernement provincial est resté largement silencieux sur les protestations, bien que le ministre de la Santé, Thomas Reid, ait publié une brève déclaration indiquant que “toutes les parties sont encouragées à poursuivre des négociations de bonne foi vers une résolution qui serve les travailleurs de la santé tout en respectant les réalités financières de la province.”
Alors que les températures baissaient en fin d’après-midi, les manifestants se sont dispersés avec la promesse de revenir en plus grand nombre si leurs préoccupations restaient sans réponse. Les dirigeants syndicaux ont annoncé des plans pour des manifestations similaires à travers la province dans les semaines à venir.
Alors que la Saskatchewan est aux prises avec des défis de dotation en personnel de santé qui reflètent les tendances nationales, une question demeure particulièrement pressante: la province peut-elle se permettre de maintenir le statu quo quand le véritable coût pourrait se mesurer non seulement en dollars, mais en qualité de soins diminuée et en perte de connaissances institutionnelles?
