Dans une évolution inquiétante pour les consommateurs canadiens, l’Agence canadienne d’inspection des aliments a considérablement élargi son rappel national de produits à base de pistaches alors qu’une épidémie croissante de salmonelle continue de faire de nouvelles victimes à travers le pays. Ce qui a commencé comme un rappel limité de marques spécialisées s’est maintenant étendu pour inclure les grands détaillants et des dizaines de produits contenant les noix contaminées.
“Nous observons un schéma de contamination inhabituellement persistant,” a déclaré Dr. Helena Moreau, responsable en chef de la sécurité alimentaire de l’ACIA, lors du briefing d’urgence d’hier. “L’étendue des produits touchés continue de s’élargir à mesure que notre enquête s’approfondit, suggérant un problème fondamental dans la chaîne d’approvisionnement plutôt que des incidents isolés.”
Le rappel élargi englobe maintenant plus de 40 marques de pistaches crues, rôties, salées et aromatisées, ainsi que de nombreux aliments préparés contenant ces noix comme ingrédients. Les grandes chaînes d’épicerie, dont Loblaws, Metro et Sobeys, ont retiré les produits concernés de leurs rayons à l’échelle nationale, tandis que les inspections frontalières sur les noix importées ont été intensifiées.
Santé Canada a confirmé 87 cas d’intoxication à la salmonelle directement liés à la consommation de pistaches depuis juin, avec 23 hospitalisations et des cas signalés dans chaque province. Ce qui préoccupe particulièrement les autorités, c’est le nombre croissant d’enfants et de personnes âgées affectés, qui font face à des risques plus élevés d’infection.
“La contamination semble provenir d’une importante installation de transformation californienne qui approvisionne plusieurs importateurs canadiens,” a expliqué Joanne Kim, épidémiologiste principale à l’Agence de la santé publique du Canada. “La difficulté réside dans le traçage de chaque produit qui pourrait contenir même de petites quantités des pistaches affectées, particulièrement dans les mélanges de noix et les aliments préparés.”
Les analystes de l’industrie notent que ce rappel survient à un moment particulièrement difficile, alors que l’approvisionnement mondial en pistaches était déjà limité par des problèmes de récolte liés au climat en Iran et en Turquie, deux producteurs majeurs. Les importateurs canadiens font maintenant face simultanément à des préoccupations de sécurité et à des pénuries d’approvisionnement.
L’ACIA exhorte les Canadiens à vérifier soigneusement leurs garde-manger, car les pistaches peuvent rester stables pendant des mois, ce qui signifie que les produits contaminés achetés avant le rappel pourraient encore se trouver dans les foyers. Les produits touchés peuvent être identifiés grâce aux numéros de lot et aux dates de péremption disponibles dans la base de données de rappel constamment mise à jour de l’agence.
Les symptômes d’une intoxication à la salmonelle comprennent fièvre, crampes abdominales, diarrhée, nausées et vomissements, apparaissant généralement 12 à 72 heures après la consommation. Bien que la plupart des adultes en bonne santé se rétablissent sans traitement en une semaine, les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées peuvent développer une maladie grave nécessitant une hospitalisation.
Les associations de détaillants travaillent avec les responsables de la santé publique pour améliorer les systèmes de notification, car des enquêtes ont révélé que de nombreux consommateurs n’étaient pas au courant des avis de rappel initiaux malgré leur large diffusion.
Alors que cette situation continue d’évoluer, une question cruciale se pose : comment nos systèmes de sécurité alimentaire peuvent-ils mieux détecter et prévenir la contamination avant que les produits n’atteignent les foyers des consommateurs, plutôt que de réagir après que des maladies aient été signalées?
