À l’approche de septembre, les responsables de Santé publique Toronto ont lancé un rappel urgent aux parents d’élèves du primaire : assurez-vous que les vaccinations de votre enfant sont à jour, sinon ils risquent une suspension scolaire.
L’examen annuel de conformité vaccinale, qui touche habituellement des milliers d’élèves torontois, revêt une importance accrue suite à plusieurs éclosions localisées de maladies évitables dans les régions voisines au cours de l’année dernière.
“Nous avons observé des lacunes préoccupantes dans la couverture vaccinale depuis que la pandémie a perturbé les routines de soins de santé,” explique la Dre Eileen de Villa, médecin hygiéniste en chef de Toronto. “Il ne s’agit pas simplement de conformité administrative, mais de protéger nos enfants et de maintenir l’immunité collective contre des maladies graves.”
Les dossiers indiquent qu’environ 15 000 élèves du primaire de Toronto manquent actuellement de documentation pour un ou plusieurs vaccins requis par la Loi sur l’immunisation des élèves de l’Ontario. Cette législation rend obligatoire la protection contre la diphtérie, le tétanos, la polio, la rougeole, les oreillons, la rubéole, la méningococcie, la coqueluche et la varicelle pour la fréquentation scolaire.
Les parents dont les enfants ont des dossiers de vaccination signalés comme incomplets recevront des lettres de notification de Santé publique Toronto début septembre, leur accordant une période de 30 jours pour mettre à jour les dossiers avant que des avis de suspension ne soient émis. Les responsables soulignent que l’objectif n’est pas la punition mais d’assurer la protection de la communauté.
“Nous comprenons que les familles font face à divers obstacles à la vaccination,” note Maria Wong, surintendante des services aux élèves du Conseil scolaire du district de Toronto. “C’est pourquoi nous nous associons à Santé publique Toronto pour offrir des cliniques de rattrapage dans certaines écoles tout au long de septembre et octobre.”
Pour les familles confrontées à des contraintes financières ou sans couverture OHIP, des services de vaccination gratuits sont disponibles dans les cliniques de Santé publique Toronto. Des services de traduction et des heures prolongées visent à accommoder diverses situations familiales.
Cette approche d’application suit des mesures similaires dans d’autres juridictions canadiennes qui ont réussi à augmenter les taux de conformité. La campagne de l’an dernier à Toronto a abouti à un taux de résolution de 92 % avant que les suspensions ne soient appliquées, la plupart des cas restants étant résolus dans la première semaine d’application.
Les experts en santé publique soulignent que des taux élevés de vaccination offrent une protection cruciale pour les populations vulnérables, y compris les personnes immunodéprimées qui ne peuvent pas recevoir certains vaccins. Le concept “d’immunité collective” nécessite une couverture d’environ 95 % pour prévenir efficacement la transmission des maladies au sein des communautés.
Des données récentes de l’Agence de la santé publique du Canada indiquent des tendances nationales troublantes, avec des taux de vaccination ROR (rougeole, oreillons, rubéole) tombant sous le seuil critique dans plusieurs provinces, suscitant des inquiétudes quant à d’éventuelles épidémies.
Alors que le débat se poursuit sur l’équilibre entre les exigences de santé publique et le choix personnel, les responsables torontois restent engagés dans des approches privilégiant l’éducation tout en maintenant les mécanismes d’application nécessaires pour protéger la santé publique.
“Ces mesures peuvent sembler strictes pour certains,” reconnaît la Dre de Villa, “mais l’histoire a maintes fois démontré que les maladies évitables par la vaccination peuvent revenir rapidement lorsque les taux d’immunisation diminuent. Les conséquences peuvent être dévastatrices.”
Alors que les familles se préparent pour la nouvelle année scolaire, la question demeure : comment Toronto équilibrera-t-elle le respect des circonstances individuelles tout en assurant une protection suffisante pour l’ensemble de la communauté dans une ère de méfiance croissante envers les vaccins?
