Les allées des épiceries de St. Albert sont devenues des champs de bataille inattendus dans la crise du coût de la vie au Canada, avec des consommateurs qui examinent les étiquettes de prix plus attentivement que jamais. Cette semaine apporte cependant une lueur d’espoir, car les récentes réductions tarifaires du gouvernement fédéral commencent à se concrétiser sur les rayons des magasins, offrant un soulagement tangible aux ménages financièrement tendus.
“Je compare les prix de façon obsessionnelle depuis des mois,” confie Marjorie Daniels, une enseignante retraitée examinant les produits frais au Sobeys local. “Hier encore, j’ai remarqué que ma marque habituelle de tomates en conserve avait baissé de presque un dollar. Ce n’est pas révolutionnaire, mais chaque petit montant compte quand on vit avec un revenu fixe.”
Les réductions tarifaires, annoncées le mois dernier par la vice-première ministre et ministre des Finances Chrystia Freeland, éliminent les droits d’importation sur de nombreux articles ménagers essentiels, des préparations pour nourrissons aux réfrigérateurs. Cette mesure vise à réduire les coûts pour les consommateurs tout en s’attaquant à l’inflation qui persiste obstinément au-dessus de la cible de 2% de la Banque du Canada.
Selon Canada News, l’initiative représente l’une des réductions tarifaires les plus importantes de la politique économique canadienne récente, qui devrait permettre aux consommateurs d’économiser environ 1,2 milliard de dollars par année. Pour les familles de St. Albert, qui ont connu une augmentation de 12% de leurs dépenses d’épicerie depuis 2022, ces économies arrivent à un moment critique.
“Nous constatons des ajustements de prix immédiats sur les produits, des conserves aux appareils électroménagers,” confirme Michael Reynolds, directeur d’un magasin Save-On-Foods à St. Albert. “La chaîne d’approvisionnement réagit plus rapidement que prévu, surtout pour les articles à forte rotation de stock.”
L’impact s’étend au-delà des allées d’épicerie. Chez Fortuna Furniture sur St. Albert Trail, la propriétaire Teresa Morales a déjà ajusté les prix des ensembles de salle à manger et des meubles de chambre importés. “Les réductions tarifaires nous permettent d’être plus compétitifs face aux grandes surfaces,” explique Morales. “Nous avons répercuté chaque cent d’économie aux clients, qui réagissent positivement.”
Les analystes économiques du CO24 Business notent que, bien que l’impact immédiat varie selon la catégorie de produits, les consommateurs devraient s’attendre à des avantages croissants à mesure que les cycles d’inventaire se complètent et que davantage de produits exempts de tarifs entrent sur le marché. Les articles connaissant les réductions de prix les plus importantes comprennent les aliments transformés, les appareils de cuisine et les vêtements pour enfants.
Cependant, l’initiative n’a pas été sans critiques. Les partis d’opposition ont remis en question si les détaillants répercuteraient l’intégralité des économies aux consommateurs, suscitant des appels à des mécanismes de surveillance plus stricts. Le gouvernement a répondu en habilitant le Bureau de la concurrence à suivre la conformité et à enquêter sur les potentielles surfacturations.
“Nous effectuons des vérifications régulières des prix auprès de plusieurs détaillants,” déclare Alexia Renaud de l’Association des consommateurs du Canada. “Les premiers résultats indiquent qu’environ 80% des économies attendues atteignent les consommateurs, bien que la mise en œuvre demeure inégale.”
Pour les résidents de St. Albert, les réductions tarifaires représentent une composante des mesures d’allègement économique plus larges. Combinées aux récentes réductions de la taxe carbone et aux initiatives d’accessibilité au logement, de nombreux ménages prévoient des améliorations budgétaires significatives dans les mois à venir, selon l’analyse de CO24 Politics.
“L’effet cumulatif de ces politiques pourrait réduire les dépenses des ménages jusqu’à 2 300 $ par année pour une famille de quatre personnes,” explique Dr. Harjit Singh, professeur d’économie à l’Université MacEwan. “Cependant, ces avantages pourraient être partiellement compensés par les pressions continues des taux d’intérêt sur les hypothèques et les prêts.”
Alors que les consommateurs et les détaillants s’adaptent à ces changements, la question plus large demeure : ces réductions tarifaires représenteront-elles un répit temporaire ou signaleront-elles un changement plus fondamental dans l’approche du Canada pour relever les défis d’accessibilité financière dans une économie de plus en plus mondialisée?
