Dans un développement préoccupant pour les résidents du nord de la Colombie-Britannique, les autorités sanitaires ont confirmé une exposition à la rougeole à l’hôpital de Fort St. John, déclenchant des alertes sanitaires urgentes dans toute la région de Peace. Les autorités de Northern Health ont émis une alerte jeudi après avoir identifié que des personnes présentes à des endroits spécifiques de l’hôpital les 25 et 26 août pourraient avoir été exposées au virus hautement contagieux.
“C’est une préoccupation de santé publique importante qui nécessite une attention immédiate,” a déclaré Dr. Rakel Davidson, médecin hygiéniste de Northern Health pour la région du Nord-Est. “La rougeole est l’une des maladies infectieuses les plus contagieuses, avec une transmission aérienne qui peut se produire même des heures après qu’une personne infectée ait quitté un espace.”
Le risque d’exposition concerne spécifiquement les personnes qui ont visité le service d’urgence de l’hôpital le dimanche 25 août entre 11h30 et 18h00, ou le lundi 26 août entre 10h00 et 14h30. De plus, une exposition pourrait avoir eu lieu dans le service d’imagerie de l’hôpital le 26 août entre 12h00 et 15h00.
Le protocole d’intervention rapide de Northern Health a été activé immédiatement après la confirmation du cas. Les responsables procèdent actuellement à la recherche des contacts pour identifier les personnes qui auraient pu être exposées et déterminer leur statut immunitaire.
La rougeole présente des défis particuliers pour les systèmes de santé en raison de son extraordinaire efficacité de transmission. Le virus peut rester en suspension dans l’air jusqu’à deux heures après qu’une personne infectée ait quitté une zone, créant des risques d’exposition même sans contact direct. Les symptômes initiaux apparaissent généralement 7 à 21 jours après l’exposition et comprennent fièvre, toux, écoulement nasal et inflammation des yeux, suivis de l’éruption cutanée rouge caractéristique.
“Ce qui rend la rougeole particulièrement préoccupante, c’est que les personnes sont contagieuses avant de développer l’éruption distinctive,” a expliqué Dr. Davidson. “Cela signifie que la transmission peut se produire avant que quiconque ne réalise qu’il s’agit d’un cas de rougeole.”
Pour les personnes potentiellement exposées, Northern Health recommande une action immédiate basée sur le statut vaccinal. Les personnes nées avant 1970 ou qui ont reçu deux doses documentées de vaccin contenant le composant anti-rougeoleux sont généralement considérées comme immunisées. Celles dont le statut immunitaire est incertain devraient contacter les autorités de santé publique pour discuter des mesures appropriées, qui peuvent inclure une prophylaxie post-exposition si administrée dans les 72 heures suivant l’exposition.
Ce cas survient dans un contexte de préoccupations croissantes concernant la résurgence de la rougeole en Amérique du Nord. Autrefois considérée comme éliminée au Canada, la maladie a connu des éclosions périodiques ces dernières années, principalement dans les communautés sous-vaccinées. Les experts en santé publique attribuent cette résurgence à la baisse des taux de vaccination due à l’hésitation vaccinale et à la désinformation.
L’exposition à Fort St. John suit plusieurs cas de rougeole signalés en Colombie-Britannique plus tôt cet été, soulevant des questions sur les niveaux de protection communautaire dans la région. Les données de santé provinciales indiquent que la couverture vaccinale pour les vaccins contenant le composant anti-rougeoleux a légèrement diminué au cours des cinq dernières années, créant des lacunes potentielles d’immunité dans certaines communautés.
Northern Health a mis en place une ligne téléphonique dédiée pour les résidents préoccupés qui cherchent des informations sur l’exposition. Les prestataires de soins de santé de toute la région ont été mis en état d’alerte élevée pour surveiller les patients symptomatiques et mettre en œuvre des protocoles d’isolement lorsque nécessaire.
Alors que les membres de la communauté assimilent cette information, une question cruciale se pose : comment les communautés du nord peuvent-elles reconstruire le consensus sur la vaccination qui a jadis fait de la rougeole une maladie du passé plutôt qu’une menace continue pour la santé publique?
