Dans une initiative diplomatique majeure qui a largement échappé à l’attention médiatique, l’ancien gouverneur de la Banque du Canada, Mark Carney, s’est associé au président ukrainien Volodymyr Zelensky pour diriger une mission humanitaire cruciale : le rapatriement de milliers d’enfants ukrainiens déplacés de force pendant l’invasion russe en cours.
Cette collaboration, révélée lors de réunions de haut niveau à Kyiv la semaine dernière, représente l’un des efforts internationaux les plus coordonnés pour faire face à ce que plusieurs organisations de droits humains ont qualifié de campagne systématique d’enlèvement d’enfants. Selon les chiffres du gouvernement ukrainien, plus de 19 500 enfants ont été identifiés comme déportés ou transférés de force vers la Russie ou des territoires contrôlés par la Russie depuis février 2022.
« Ce ne sont pas simplement des statistiques—ce sont des enfants avec des noms, des familles et des communautés qui attendent leur retour », a déclaré Carney lors d’une conférence de presse conjointe avec le président Zelensky. « La communauté internationale doit reconnaître qu’il s’agit à la fois d’une crise humanitaire et d’une violation directe du droit international qui exige une action immédiate. »
Carney, qui occupe actuellement le poste d’Envoyé spécial des Nations Unies pour l’action climatique et le financement après son mandat à la Banque d’Angleterre, a utilisé ses vastes connexions diplomatiques pour établir un groupe de travail multinational axé exclusivement sur les efforts de rapatriement des enfants. L’initiative a déjà obtenu des engagements de plusieurs nations du G7 pour fournir un soutien financier et logistique.
Les responsables ukrainiens ont présenté des preuves de ce qu’ils ont décrit comme une politique russe délibérée visant à séparer les enfants de leurs familles et à les placer dans des familles russes ou dans des établissements gérés par l’État—des actions qui correspondent aux définitions du génocide culturel selon les conventions internationales. La Cour pénale internationale a déjà émis des mandats d’arrêt contre le président russe Vladimir Poutine et la commissaire russe aux droits des enfants, Maria Lvova-Belova, en lien avec ces allégations.
« Le transfert forcé d’enfants d’un groupe à un autre constitue l’une des violations les plus graves des droits de la personne », a noté Caroline Hughes, experte juridique internationale de l’Université de Toronto. « Ce qui rend cette situation particulièrement préoccupante est la nature systématique de ces transferts et les objectifs politiques apparents qui les sous-tendent. »
Le président Zelensky a souligné que le rapatriement des enfants représente un aspect non négociable de toutes futures discussions de paix. « Chaque jour qui passe est un jour de plus où ces enfants sont soumis à un effacement culturel et à une séparation de leur patrie », a déclaré Zelensky. « Il ne s’agit pas simplement d’une préoccupation humanitaire, mais d’une préoccupation existentielle pour l’avenir de l’Ukraine. »
L’initiative de rapatriement fait face à des défis importants, notamment le déni russe de ces activités, l’accès limité aux territoires occupés et le processus complexe d’identification et de documentation des cas. Pour surmonter ces obstacles, Carney a annoncé la création d’un fonds international dédié pour soutenir les efforts d’identification, de documentation et de réunification éventuelle.
Le premier ministre canadien Justin Trudeau a promis 25 millions de dollars pour soutenir l’initiative, et d’autres engagements sont attendus de la part d’autres alliés de l’OTAN dans les semaines à venir. Le financement soutiendra à la fois les efforts de rapatriement immédiats et le soutien psychologique et social à long terme pour les enfants rapatriés et leurs familles.
Le travail a déjà donné quelques résultats, avec environ 388 enfants retournés avec succès en Ukraine grâce à divers canaux diplomatiques et corridors humanitaires établis avec la médiation de tierces parties neutres. Cependant, cela ne représente qu’une fraction du nombre total d’enfants déplacés.
Alors que cette crise se poursuit largement dans l’ombre de la couverture plus large de la guerre, une question reste douloureusement pertinente : dans un conflit défini par la conquête territoriale et le positionnement géopolitique, la communauté internationale rassemblera-t-elle la volonté politique nécessaire pour prioriser le retour de milliers d’enfants pris dans les tirs croisés de la plus grande guerre terrestre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale?
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