Le refus du gouvernement québécois d’entrer en arbitrage exécutoire avec les médecins spécialistes a déclenché un vif débat dans tout le secteur de la santé de la province, les responsables affirmant qu’un tel processus ajouterait la somme astronomique de 1,8 milliard $ aux obligations financières de la province. Le ministre de la Santé Christian Dubé a défendu cette décision controversée jeudi, la qualifiant de gouvernance financièrement responsable dans un contexte économique difficile.
“Nous ne pouvons tout simplement pas exposer les contribuables québécois à ce niveau de risque financier,” a déclaré Dubé lors d’une conférence de presse à Québec. “Notre analyse montre qu’un résultat d’arbitrage pourrait coûter 1,8 milliard $ de plus que les propositions actuelles—des fonds qui seraient inévitablement détournés d’autres priorités essentielles en matière de santé.”
La Fédération des médecins spécialistes du Québec (FMSQ) a immédiatement contesté ces projections, les qualifiant de “grossièrement gonflées” et “conçues pour empoisonner les négociations.” La fédération est sans contrat depuis mars 2023, les pourparlers étant de plus en plus tendus concernant les modèles de rémunération et les conditions de travail dans un système de santé québécois surchargé.
Le Dr Vincent Oliva, président de la FMSQ, a exprimé sa frustration face à l’approche du gouvernement. “Le ministre Dubé crée un épouvantail financier pour éviter un dialogue constructif. Leurs calculs supposent des scénarios catastrophiques qu’aucun arbitre raisonnable n’accorderait jamais,” a déclaré Oliva. “Pendant ce temps, les postes de spécialistes vacants continuent d’augmenter à travers la province, particulièrement dans les régions éloignées.”
Le différend porte sur la comparaison entre la rémunération des spécialistes québécois et celle au niveau national. Les responsables gouvernementaux soutiennent que les médecins québécois gagnent environ 9 % de moins que la moyenne canadienne—un écart qu’ils considèrent comme raisonnable compte tenu de la structure salariale globale du Québec et du coût de la vie. La FMSQ, cependant, affirme que l’écart approche les 20 % lorsqu’on tient compte de la charge de travail et des coûts de pratique.
L’économiste indépendant en santé Damien Contandriopoulos de l’Université de Montréal a décrit la situation comme “une négociation par médias interposés plutôt qu’à la table des négociations,” notant que les deux parties emploient probablement une inflation et une déflation stratégiques des chiffres. “Le chiffre de 1,8 milliard $ semble conçu pour créer de l’anxiété publique plutôt que pour refléter les résultats probables d’un arbitrage,” a-t-il expliqué.
Cette impasse survient alors que l’inquiétude grandit quant à la capacité du Québec à retenir ses médecins spécialistes. L’an dernier, la province a perdu 217 spécialistes au profit d’autres juridictions—le nombre le plus élevé depuis plus d’une décennie—beaucoup citant les disparités de rémunération comme facteur principal dans leur décision de déménager.
Le premier ministre François Legault maintient une ligne dure, soulignant la position fiscale difficile du Québec. “Notre priorité doit être d’améliorer l’accès aux soins pour les Québécois, pas simplement d’augmenter la rémunération des médecins,” a déclaré Legault pendant la période de questions à l’Assemblée nationale.
L’impasse soulève d’importantes questions sur la planification de la main-d’œuvre en santé dans la province. Avec près de 30 % des Québécois n’ayant pas accès à un médecin de famille et les listes d’attente chirurgicales qui s’allongent, le différend menace de déstabiliser davantage un système déjà sous une pression immense.
Alors que les tensions s’intensifient, les groupes de défense des patients ont appelé les deux parties à prioriser la stabilité du système. “Il ne s’agit pas seulement de la rémunération des médecins,” a déclaré Marie Poulin de Patients Québec. “Il s’agit de s’assurer que nous avons les spécialistes nécessaires pour fournir des soins opportuns et de qualité dans toutes les régions de la province.”
Alors que cette confrontation aux enjeux considérables se poursuit, la question centrale demeure: le Québec peut-il trouver une voie qui rémunère équitablement ses médecins spécialistes tout en maintenant une responsabilité fiscale, ou l’écart de rémunération croissant accélérera-t-il davantage l’exode de l’expertise médicale de la province?
