Dans un virage important qui pourrait remodeler le service postal à travers le pays, Postes Canada a obtenu une nouvelle flexibilité qui élimine l’obligation de livraison quotidienne du courrier et permet la fermeture de bureaux de poste ruraux. La décision du gouvernement fédéral, annoncée par la ministre des Transports Anita Anand, marque un changement substantiel au mandat de service postal de longue date qui sert les Canadiens depuis des générations.
“Le mandat de service révisé reflète la réalité changeante de l’utilisation des services postaux par les Canadiens aujourd’hui,” a déclaré la ministre Anand lors de la conférence de presse d’hier. “Tout en assurant un service universel continu, ces changements permettront à Postes Canada d’adapter ses opérations pour répondre aux besoins évolutifs.”
La révision de la politique survient alors que Postes Canada fait face à des pressions financières croissantes en raison de la baisse du volume de courrier—en diminution de près de 55 % depuis 2006 selon les rapports annuels de Postes Canada. La société d’État a du mal à maintenir sa rentabilité tout en remplissant son obligation de service universel qui exigeait auparavant une livraison quotidienne à toutes les adresses canadiennes.
Les communautés rurales semblent particulièrement vulnérables à ces changements. L’Association canadienne des maîtres de poste et adjoints a exprimé de sérieuses préoccupations quant à l’impact potentiel sur les communautés éloignées et autochtones, où les bureaux de poste servent souvent de centres communautaires essentiels.
“Pour de nombreuses petites communautés, le bureau de poste local n’est pas seulement un endroit où récupérer le courrier—c’est un centre de services essentiel,” a déclaré Jane Thompson, analyste des politiques rurales à l’Université du Manitoba. “Quand vous supprimez cette infrastructure, vous isolez potentiellement des communautés qui font déjà face à d’importantes lacunes en matière de services.”
Ces changements s’alignent sur des réformes similaires dans d’autres pays comme l’Australie et le Royaume-Uni, où les services postaux ont réduit la fréquence des livraisons et consolidé les opérations rurales pour résoudre les problèmes de viabilité financière. Cependant, les critiques soutiennent que la vaste géographie du Canada et sa population dispersée créent des défis uniques qui rendent ces comparaisons problématiques.
Le Syndicat des travailleurs et travailleuses des postes a promis de lutter contre ces changements, affirmant qu’ils représentent la première étape vers une privatisation potentielle. “Il s’agit de plus que la simple livraison du courrier—il s’agit de préserver les services publics qui relient les Canadiens,” a déclaré la présidente du syndicat, Jan Simpson.
Des experts en affaires suggèrent que cette mesure pourrait être nécessaire pour la viabilité à long terme de Postes Canada. “La réalité est que le modèle traditionnel de livraison du courrier est de plus en plus insoutenable,” a expliqué Dr. Michael Chen, professeur d’économie à l’Université de Toronto. “La question n’est pas de savoir si des changements sont nécessaires, mais si ces changements particuliers équilibrent de façon appropriée les besoins de service avec les réalités financières.”
Le gouvernement fédéral a promis que Postes Canada mettra en œuvre un processus de consultation communautaire avant d’apporter des changements opérationnels importants, particulièrement en ce qui concerne la fermeture des bureaux de poste ruraux. Toutefois, les détails de ce processus restent vagues.
Pour de nombreux Canadiens ruraux, l’annonce a créé de l’incertitude concernant un service dont ils dépendent depuis longtemps. “Notre bureau de poste est l’endroit où les aînés reçoivent leurs chèques de pension, où les petites entreprises expédient leurs produits et où les avis communautaires sont partagés,” a déclaré Robert Winters, maire de Clearwater, au Manitoba. “Qu’advient-il de la cohésion de notre communauté quand cela disparaît?”
Alors que la politique canadienne continue de s’attaquer aux questions de prestation de services ruraux et à l’avenir des sociétés d’État, la question fondamentale demeure: pouvons-nous moderniser des services essentiels comme la livraison du courrier sans marginaliser davantage les communautés vulnérables et éloignées dans le processus?
