Le soleil d’automne projetait de longues ombres sur le parc patrimonial de Wanuskewin tandis que des milliers de personnes se sont rassemblées lundi pour commémorer la quatrième Journée nationale de la vérité et de la réconciliation en Saskatchewan. Cette journée—marquée par une mer de chandails orange, des cérémonies traditionnelles et des témoignages poignants—a évolué d’un recueillement solennel vers une célébration aux multiples facettes de la résilience autochtone, de la culture et du cheminement continu vers la réconciliation.
“Il ne s’agit pas seulement de reconnaître les torts du passé,” a déclaré l’Aînée Mary Whitstone lors de la cérémonie du lever du soleil qui a lancé les événements de la journée. “Il s’agit de célébrer qui nous sommes en tant que peuples autochtones et de créer des espaces où nos enfants peuvent fièrement embrasser leur identité et leur patrimoine.”
Partout en Saskatchewan, les communautés ont organisé diverses activités allant des ateliers éducatifs aux spectacles culturels. À Regina, le Centre du patrimoine de la GRC a accueilli un pow-wow de la Journée du chandail orange mettant en vedette des danseurs de toute la province, tandis que le River Landing de Saskatoon est devenu un centre pour des séances de récits où les survivants des pensionnats ont partagé leurs expériences avec des auditoires attentifs.
Le gouvernement provincial a rapporté une participation record aux événements de cette année, avec près de 30 000 participants dans les grands centres urbains et les petites communautés. Le ministre de l’Éducation, Thomas Reynolds, a indiqué à CO24 News que la participation des écoles avait augmenté de 40 % par rapport à l’année dernière, avec des activités intégrées au programme scolaire s’étendant au-delà du 30 septembre.
“Nous observons un véritable changement dans la façon dont ces conversations se déroulent dans les salles de classe,” a expliqué Reynolds. “Les enseignants trouvent des moyens significatifs d’intégrer les perspectives autochtones tout au long de l’année plutôt que de traiter cela comme une commémoration d’un seul jour.”
À Prince Albert, la Galerie d’art Mann a dévoilé une installation permanente présentant des œuvres d’artistes autochtones explorant les thèmes de l’identité culturelle et de la guérison. La directrice de la galerie, Christine Sawyer, a décrit l’exposition comme “un témoignage vivant du pouvoir de l’art dans le traitement des traumatismes collectifs et dans la réimagination de notre avenir commun.”
Ce qui distingue la commémoration de cette année est l’accent mis sur les initiatives menées par les jeunes. À la Maison des jeunes White Buffalo de Saskatoon, des adolescents ont organisé un “Échange de connaissances” où les aînés ont enseigné aux jeunes générations des compétences traditionnelles, notamment le perlage, l’identification des plantes médicinales et les bases linguistiques.
“Je n’ai jamais eu la chance d’apprendre le cri de mes grands-parents,” a déclaré Darian Thunderchild, organisateur de 16 ans. “Créer ces liens entre les aînés et les jeunes garantit que nos connaissances continuent de se transmettre plutôt que d’être perdues.”
La dimension économique de la réconciliation était également prépondérante dans les événements de cette année. Les entreprises autochtones ont signalé un soutien communautaire important, avec de nombreuses entreprises de la Saskatchewan qui ont fait don de leurs recettes à des initiatives d’éducation autochtone. La Fédération des nations autochtones souveraines a annoncé un nouveau programme d’entrepreneuriat visant à soutenir le développement des entreprises autochtones dans toute la province.
Le lieutenant-gouverneur Russell Mirasty, première personne autochtone à occuper ce poste en Saskatchewan, s’est adressé à une assemblée à l’édifice législatif de Regina, soulignant que la réconciliation exige des actions concrètes au-delà des gestes symboliques.
“Les chandails orange et les reconnaissances sont des points de départ significatifs,” a déclaré Mirasty, “mais la véritable réconciliation exige un changement systémique au sein de nos institutions, de nos structures économiques et de nos interactions quotidiennes les uns avec les autres.”
Les événements axés sur la santé comprenaient des cercles de bien-être à Île-à-la-Crosse, où les membres de la communauté ont discuté des traumatismes intergénérationnels et des pratiques de guérison combinant les connaissances traditionnelles avec des approches contemporaines de santé mentale. Les professionnels de la santé mentale ont souligné l’importance des systèmes de soutien culturellement appropriés pour les survivants des pensionnats et leurs familles.
À la tombée de la nuit, les communautés de toute la province ont conclu la journée par des veillées aux chandelles honorant les milliers d’enfants qui ne sont jamais rentrés chez eux des pensionnats. Au lieu historique national de Batoche, les participants ont placé des lanternes en papier faites à la main le long de la rivière Saskatchewan Sud—chacune portant le nom d’un enfant décédé pendant son séjour dans un pensionnat.
Le chemin vers la réconciliation en Saskatchewan demeure complexe et continu. Alors que le Canada poursuit sa réflexion nationale sur l’héritage des pensionnats, ces rassemblements communautaires démontrent comment la commémoration peut simultanément honorer des histoires douloureuses tout en célébrant les cultures vibrantes qui ont survécu malgré les tentatives systématiques d’effacement.
Alors que nous observons cette évolution des commémorations de la Vérité et de la Réconciliation à travers la Saskatchewan, une question demeure particulièrement pressante: comment pouvons-nous garantir que ces moments de connexion et de compréhension s’étendent au-delà des journées désignées pour remodeler fondamentalement notre cheminement commun vers la guérison?
