Alors que les feuilles d’automne commencent à changer de couleur et que l’Action de grâce approche, la Banque alimentaire de London a lancé sa collecte annuelle avec une attention particulière qui touche de nombreuses familles. La campagne de cette année aborde spécifiquement une tendance préoccupante : l’insécurité alimentaire croissante chez les jeunes dans la région de London.
La Collecte alimentaire de l’Action de grâce 2024, qui a débuté ce week-end, arrive à un moment critique où les banques alimentaires locales signalent servir un nombre record de clients, avec une augmentation particulièrement alarmante de jeunes ayant besoin d’assistance. Jane Carter, directrice générale de la Banque alimentaire de London, a révélé que près de 40 % des personnes accédant à leurs services ont moins de 25 ans.
“Ce que nous observons cette année est sans précédent,” m’a confié Carter lors de l’événement de lancement de la campagne. “Des jeunes qui devraient se concentrer sur leurs études et bâtir leur avenir s’inquiètent plutôt de leur prochain repas. Ces statistiques ne sont pas que des chiffres pour nous—elles représentent de vrais enfants et jeunes adultes dans notre communauté.”
La collecte, qui se poursuit jusqu’au 14 octobre, vise à recueillir des denrées non périssables ainsi que des dons monétaires permettant à l’organisation d’acheter des produits frais, des produits laitiers et d’autres options nutritives dont les jeunes ont besoin pour un développement sain. Des bacs de dons ont été placés dans les principales épiceries de London, avec des points de collecte supplémentaires dans les centres communautaires et les commerces locaux participants.
Un récent rapport de Banques alimentaires Canada montre qu’il ne s’agit pas uniquement d’un phénomène londonien. Les données nationales indiquent que l’utilisation des banques alimentaires chez les jeunes a augmenté de 28 % depuis les niveaux pré-pandémiques, l’inflation et le coût du logement laissant de nombreuses familles avec des fonds insuffisants pour une nutrition adéquate.
Les écoles locales ont également remarqué cet impact. “Nous voyons des enfants qui arrivent à l’école affamés chaque jour,” a déclaré Margaret Wilson, directrice de l’école publique Westmount. “Le nombre de participants à notre programme de déjeuner a doublé au cours de la dernière année. Il est difficile d’apprendre quand on a faim, et les conséquences éducatives à long terme pourraient être graves.”
La campagne a recueilli un soutien communautaire important, plusieurs entreprises locales s’engageant à égaler les dons. Des groupes étudiants de l’Université Western ont organisé des collectes sur le campus, tandis que les responsables municipaux ont promis d’examiner les politiques qui pourraient aider à s’attaquer aux causes profondes de l’insécurité alimentaire chez les jeunes.
“L’insécurité alimentaire n’existe pas isolément—elle est liée à l’abordabilité du logement, aux salaires décents et aux systèmes de soutien social,” a souligné la conseillère municipale Sarah Patel lors de l’événement de lancement. “Bien que nous encouragions tout le monde à donner généreusement à cette collecte, nous nous engageons également à aborder les facteurs politiques et économiques sous-jacents qui mènent à la faim dans notre communauté.”
L’initiative de la Banque alimentaire de London s’inscrit dans un mouvement plus large des banques alimentaires de l’Ontario visant non seulement à répondre aux besoins alimentaires immédiats, mais aussi à plaider pour des changements systémiques. Des représentants de l’organisation prévoient de présenter les données recueillies pendant cette campagne aux responsables provinciaux et fédéraux plus tard cette année.
À l’approche de cette fête dédiée à la reconnaissance, la campagne nous rappelle que la gratitude s’accompagne souvent de responsabilité. Pour ceux qui peuvent aider, les dons peuvent être faits dans n’importe quel bac de collecte ou directement via le site Web de la Banque alimentaire de London, où les contributions monétaires permettent à l’organisation de maximiser son impact grâce à son pouvoir d’achat en gros.
Alors que notre communauté se prépare à se réunir autour des tables de l’Action de grâce, la question la plus pressante à laquelle nous sommes confrontés est peut-être celle-ci : dans un pays d’une telle abondance, comment pouvons-nous garantir qu’aucun jeune ne se couche le ventre vide, et quelle responsabilité portons-nous chacun dans la création d’un avenir où la sécurité alimentaire existe pour tous?
