Dans un développement potentiellement décisif pour le Moyen-Orient, une proposition de cessez-le-feu négociée par les États-Unis pourrait annoncer la libération d’otages détenus à Gaza dans les prochains jours, offrant la première avancée significative après des mois de conflit dévastateur. L’initiative, annoncée vendredi par le président Biden, présente le cadre le plus complet à ce jour pour mettre fin aux hostilités qui ont coûté des milliers de vies depuis le 7 octobre.
“Après des mois de négociations acharnées, nous avons maintenant une feuille de route pour mettre fin à cette souffrance et ramener les otages chez eux”, a déclaré Biden depuis la Roseraie de la Maison Blanche. Le plan en trois phases, élaboré grâce à d’intenses efforts diplomatiques, prévoit une cessation progressive des opérations militaires parallèlement à un programme structuré de libération d’otages.
Ce cadre arrive à un moment critique, alors que les conditions humanitaires à Gaza sont décrites comme catastrophiques par les organisations d’aide internationale. Environ 35 000 Palestiniens ont perdu la vie durant le conflit, tandis qu’environ 120 otages restent en captivité après l’attaque initiale du Hamas qui a tué 1 200 Israéliens.
Le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a convoqué une réunion d’urgence du cabinet pour discuter de la proposition, tandis que des représentants du Hamas ont indiqué une ouverture prudente aux conditions. “Nous examinons la proposition avec sérieux et responsabilité”, a déclaré un haut responsable du Hamas sous couvert d’anonymat.
La première phase établirait un cessez-le-feu de six semaines durant lequel le Hamas libérerait certaines catégories d’otages—dont des femmes, des personnes âgées et des blessés—en échange de prisonniers palestiniens. Les forces militaires se retireraient des zones densément peuplées, permettant à l’aide humanitaire de circuler plus librement dans le territoire assiégé.
“Cela représente notre meilleure chance d’alléger les souffrances des deux côtés”, a remarqué le secrétaire d’État américain Antony Blinken, qui a fait la navette entre les capitales du Moyen-Orient tout au long de la crise. Cette percée diplomatique fait suite à l’implication intensive des médiateurs qataris et égyptiens, dont la persévérance a maintenu les négociations en vie malgré de nombreux revers.
La proposition aborde plusieurs questions litigieuses qui avaient précédemment bloqué les progrès, notamment le ratio de prisonniers palestiniens à libérer pour chaque otage et les garanties d’un accès humanitaire soutenu. Selon des sources de nouvelles mondiales, l’accord faciliterait l’entrée quotidienne de 600 camions d’aide à Gaza—une augmentation significative par rapport aux niveaux actuels.
La réaction internationale a été prudemment optimiste. Le chef de la politique étrangère de l’Union européenne, Josep Borrell, a qualifié l’initiative de “tournant potentiel”, tandis que le secrétaire général des Nations Unies António Guterres a exhorté toutes les parties à “saisir cette opportunité de paix”.
La ministre canadienne des Affaires étrangères Mélanie Joly a exprimé son soutien à ce cadre lors d’une conférence de presse. “Le Canada est prêt à fournir toute l’assistance nécessaire pour mettre en œuvre cet accord et soutenir la stabilité à long terme dans la région”, a-t-elle déclaré.
Les marchés financiers ont réagi positivement à la nouvelle, les indices régionaux affichant des gains modestes. Des analystes économiques suggèrent qu’un cessez-le-feu réussi pourrait commencer à réparer les dommages estimés à 30 milliards de dollars subis par les infrastructures de Gaza depuis octobre.
Les organisations humanitaires ont souligné l’urgence de la mise en œuvre. “Chaque jour sans cessez-le-feu signifie davantage de victimes civiles et des souffrances plus profondes”, a déclaré Dr. Catherine Russell, directrice exécutive de l’UNICEF. “Les enfants de Gaza ne peuvent pas attendre un jour de plus.”
Pour les familles d’otages, la proposition offre un espoir renouvelé après des mois d’angoisse. “Nous vivons un cauchemar depuis octobre”, a confié Rachel Goldberg, mère de Hersh Goldberg-Polin, qui a été enlevé au festival de musique Nova. “Cela pourrait enfin ramener nos proches à la maison.”
La voie à suivre reste semée d’embûches. Des éléments intransigeants au sein des dirigeants israéliens et du Hamas ont exprimé des réserves concernant tout compromis. Des analystes militaires notent que l’objectif déclaré d’Israël de démanteler entièrement le Hamas semble modifié dans les termes de la proposition—un point potentiel de discorde pour l’opposition intérieure.
Alors que les manœuvres diplomatiques se poursuivent à huis clos, les habitants de Gaza font face à des conditions de plus en plus désespérées. Les systèmes d’eau fonctionnent à seulement 10% de leur capacité, tandis que 90% des établissements de santé ont subi des dommages ou fonctionnent avec des ressources minimales.
Le succès de cette initiative pourrait finalement dépendre des détails de mise en œuvre plutôt que des grands principes. Des cessez-le-feu précédents se sont effondrés au milieu d’accusations de violations et de désaccords sur l’interprétation.
Alors que le monde observe le déroulement des événements dans cette région troublée, une question importante se pose : ce cadre diplomatique peut-il transcender le cycle de violence qui a défini les relations israélo-palestiniennes depuis des générations, ou ne fournira-t-il qu’un répit temporaire avant la reprise des hostilités?
