Le zoo de Toronto euthanasie l’hippopotame Petal après des adieux émouvants
Dans une conclusion émouvante à une époque au Zoo de Toronto, Petal, l’hippopotame bien-aimée qui a enchanté les visiteurs pendant des décennies, a été euthanasiée cette semaine suite à des complications de santé liées à son âge avancé. L’hippopotame de 56 ans, l’une des plus âgées sous soins zoologiques en Amérique du Nord, connaissait un déclin important de sa mobilité et de sa qualité de vie ces derniers mois.
Les responsables du zoo ont pris cette difficile décision après que des vétérinaires spécialistes ont déterminé que l’état de Petal s’était détérioré à un point où une intervention humaine était nécessaire. “La décision de dire au revoir à Petal a été extraordinairement difficile, mais ultimement guidée par la compassion,” a déclaré Dr. Melanie Karvonen, vétérinaire principale au Zoo de Toronto. “Son confort et sa dignité sont restés notre priorité tout au long de ses derniers jours.”
Pendant plusieurs semaines avant son départ, le Zoo de Toronto préparait à la fois le personnel et le public aux adieux de Petal. Les soigneurs qui avaient formé des liens profonds avec l’hippopotame au fil des années ont eu l’occasion de lui faire leurs adieux en privé, tandis que les visiteurs étaient encouragés à partager leurs souvenirs et leurs vœux sur des tableaux commémoratifs.
Petal est arrivée au Zoo de Toronto en 1976 et s’est rapidement imposée comme l’une des résidentes les plus reconnaissables de l’institution. Durant son remarquable séjour, elle a contribué de façon significative aux efforts de conservation des hippopotames et a éduqué des générations de Canadiens sur ces magnifiques mammifères semi-aquatiques originaires d’Afrique subsaharienne.
“Petal n’était pas simplement un animal sous notre garde – elle était une ambassadrice de son espèce et un membre bien-aimé de notre famille zoologique,” a noté Dolf DeJong, PDG du Zoo de Toronto. “Son héritage se poursuivra à travers nos initiatives de conservation continues et les innombrables souvenirs qu’elle a créés pour des millions de visiteurs.”
Le moment du départ de Petal coïncide avec des changements importants dans les pratiques zoologiques concernant les soins des hippopotames. Les installations modernes se concentrent de plus en plus sur la création d’environnements plus naturalistes qui répondent mieux aux besoins sociaux et physiques complexes de ces créatures massives, qui peuvent peser jusqu’à 3 000 kilogrammes à l’état sauvage.
Les experts en conservation de la faune soulignent que, bien que la perte de Petal représente la fin d’une vie individuelle, les défis plus larges auxquels font face les hippopotames dans leurs habitats naturels restent urgents. L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe actuellement l’hippopotame commun comme vulnérable, avec des déclins de population dus à la perte d’habitat, aux conflits humains et au braconnage pour leurs défenses d’ivoire.
Le Zoo de Toronto a annoncé des plans pour une célébration commémorative de la vie de Petal dans les semaines à venir, invitant la communauté à honorer son héritage tout en sensibilisant simultanément aux défis de la conservation mondiale de la faune. Les responsables du zoo ont indiqué que toute exposition future potentielle d’hippopotames serait conçue selon les normes les plus récentes en matière de soins zoologiques.
Alors que notre compréhension du bien-être animal continue d’évoluer, comment des institutions comme le Zoo de Toronto pourraient-elles équilibrer leurs rôles cruciaux dans l’éducation à la conservation avec notre conscience croissante de ce dont ces magnifiques créatures ont vraiment besoin pour s’épanouir?
